sà-wàt-dee

Tailandia

Bangkok – Buddy Hotel (Julio 13 – 17)

Llegamos el viernes 13 por la noche a Bangkok y agotados es poco. Decidimos quedarnos en un hotel mas o menos bueno para descansar. El hotel se encuentra en la calle Khao San, famosa por ser el centro de los backpackers. Hay mas que nada lugares pequenios y sucios pero muy baratos. Aun asi hay un par de hoteles un poco mejor y con alberca en el techo. Fue bueno tomar esa decision porque los siguientes dos dias Jeff durmio practicamente todo el tiempo. Se sintio mal del estomago, pero creo que fue mas que nada agotamiento. Asi que le sacamos jugo a nuestro hotel porque casi ni salimos.

Cuando Jeff se recupero salimos un poco a los alrededores, decidimos no hacer mucho turisteo ya que estabamos cansados y vamos a volver por Bangkok. Asi que lo dejamos para otro dia.

Khao San creo es el paraiso para los pachangeros. Hay bar tras bar y en general la gente que habita y transita por ahi parece dedicarse solo a eso. La madrugada esta llena de clamores borrachos proveniendo de todas partes. Interesante opcion, pero habiendo ya vivido muchas pachangas no nos intereso participar. Creo que nos estamos volviendo viejos.

Tierra de los expatriados

Hong Kong – Julio 12 y 13

No vale la pena mencionar el lugar donde nos quedamos en Hong Kong, sucio, caliente y mal servicio. Lo curioso era que el hotel era solo un piso dentro de un edificio compuesto de 14 pisos, o sea 14 hoteles.

Me dio lastima no podernos quedar mas que una noche en Hong Kong. La ciudad es bellisima. Tiene por supuesto esa locura china, pero es increiblemente multicultural y los paisajes son increibles. Pasando por los puentes o tomando el ferry de una parte de la bahia a otra se pueden observar unos edificios altisimos puestos entre muchisima vegetacion. Es una ciudad muy verde y aunque un poco sucia en algunas areas no se siente tan contaminada. Sin embargo es interesante observar el contraste de edificios, uno puede estar por caerse y el siguiente ultra moderno.

Yo no soy mucho de shopping pero Hong Kong si que lleva un premio, ya que ni yo pude resistir. La cantidad y variedad de tiendas desde lo mas barato hasta lo mas exclusivo parece encontrarse por cualquier lado. Los precios en general bastante razonables asi que me consenti un poquito.

Por la noche salimos con Ian, un amigo de un amigo de Canada, que quiza la unica razon por la cual decidimos encontrarnos es por ser extranjeros fuera de casa. Fue bastante divertido, Ian resulto ser un buen chico y nos llevo a varios lugares por Hong Kong. Dos bares y un restaurante en total, todos bien ‘chic’ y muy lindo el, nos invito ya que todo estaba fuera de nuestro presupuesto. Lo curioso de los lugares a donde fuimos es que estaban dominados por extranjeros, generalmente Australianos que parecian dedicarse a embriagarse hasta caerse (vimos algunos dar el golpe final).

Douzo

Pensamientos en chino

De regreso en Japon… un buen cambio en este punto. China fue un viaje algo estresante. Tratando de arreglar asuntos de la filmacion y problemas de comunicacion nos dejaron bastante agotados. La contaminacion de China fue tambien un tanto sorprendente. Beijing de entrada es increible lo sucio que es el aire, solo imagina 10 veces la contaminacion del DF. Viajando despues a otras ciudades hubo algunas con menos contaminacion, pero no por mucho. En los viajes por tren observamos un poco mas del pais y tristemente vimos pueblos llenos de basura, edificios viejos y sucios.

De las 10 ciudades mas contaminadas del mundo, 7 pertenecen a China. Es increible, pero al pasar por decenas de fabricas de carbon sacando un monton de humo negro entendi porque.

Julio 7 – Julio 12

Osaka & Tokyo

Volamos de Beijing a Osaka solo para ver el aeropuerto parece, porque inmediatamente nos subimos a un camion y viajamos por la noche a Tokyo. Tokyo como muchos saben y si no, deberian saber, es bastante caro y encontrar lugar donde quedarnos fue dificil. Al parecer no hay muchas opciones de hostales cerca del centro y las casas de huespedes que vimos pedian como minimo un mes de alojamiento. Al final, nos quedamos en una casa de huespedes, JGH Youth Hostel (aunque el nombre lo diga no es hostal) como 20 min por metro de Shinjuku. Donde pasamos nuestro primer aniversario.

Ah, tan triste. Estabamos tan cansados por no haber dormido en el mentado autobus y la casa de huespedes estaba habitada hasta el queque. En un piso de 100 metros cuadrados aproximadamente dormian 21 personas. Nosotros teniamos un cuarto “privado”, con paredes de madera y area de dos por dos. Asi que nuestro aniversario lo celebramos susurrando al oido “te quieros” y dormir al sonido de los ronquidos de nuestros companieros.

Al dia siguiente filmamos de nuevo con Soe. Fue bastante agradable verla de nuevo y nos sentimos como viejos amigos. Tuvimos problemas de nuevo con la camara, esta vez con una camara nueva que nos mandaron. El exposimetro (lo que mide la luz dentro de la camara) no funciono. Jeff y yo entramos en panico y al final decidimos componer la camara anterior para que ahora si avanzara la pelicula, cruzamos los dedos y filmamos. Al parecer todo funciono bien. La camara sono bien y nos movimos mas rapido esta vez. Soe solo podia filmar ese dia y aunque empezamos bastante tarde, no hubo mas que apresurarnos y seguir adelante hasta terminar.

Terminamos de filmar cuando termino el dia. Celebramos brevemente en el local de tatuajes de Soe y comence a pensar en ponerme un tatuaje.

Al dia siguiente, despues de descansar muy poco salimos de nuestro maravilloso “hostal”. Dejamos los backpacks en el negocio de Soe y decidi posponer mi tatuaje debido a las finanzas. Asi que teniendo un poco de tiempo finalmente nos dimos la oportunidad de andar de turistas por Tokyo. Caminamos por Harajuku donde hay bastante tiendas, caras pero muy interesantes. Regresamos tambien a Shinjuku y caminamos un poco mas.

Al final del dia nos montamos de nuevo a otro autobus de regreso a Osaka. Ah… que linda noche.

En Osaka andabamos tan cansados y zombies por no dormir mucho en el autobus que nos dedicamos a dar vueltas como zopilotes en el centro. Ya ni siquiera recuerdo muy bien lo que visitamos, mas bien tratamos de descansar y tomarla tranquila. Ese dia por la noche, como saliamos en la maniana a Hong Kong, decidimos pasar la noche en el aeropuerto.

En el aeropuerto hay como un lounge donde pagas por hora y puedes usar internet, dormir en unos cubiculos, ver peliculas y hasta baniarte. Esta curioso, quiza no sea muy privado pero si super elegante y mas barato que cualquier hotel que vimos. Asi que nos quedamos ahi en la noche, vimos una pelicula, checamos mail y a la maniana siguiente tranquilamente tomamos el siguiente avion.

Ni hao China

Junio 21 – Julio 7

No esta de mas decir que todo el asunto de nuestro proyecto nos estreso bastante en nuestra estancia en China. La compania proveedora complicando la situacion mas de lo necesario. Al final de cuentas arreglamos regresar a Japon para filmar de nuevo, con camara nueva y pelicula nueva.

Lamentablemente no pudimos tener acceso a nuestro blog durante nuestra estancia en China, quiza sea cuestion de censura… quien sabe. Asi que dare un breve recuento de nuestro tiempo en China.

Beijing – 5 dias (Hotel Beijing Jade Hostel – mas hotel que hostal, por cierto)

La Ciudad Prohibida y Tiananmen Square. Increible de visitar, salvo que demasiada gente, muchos turistas y los edificios mas impresionantes estaban en remodelacion. De noche fuimos al mercado de noche Donghuamen. La variedad de comida estaba que no sabia si escoger entre los cienpies fritos o sopa de ingredientes no identificables. Comimos lo que nos parecio reconocible y nos quedamos con hambre. Estaba caro, raro para China, pero parece que ese mercado en especial lo ponen para los turistas. Asi que creo que era mas show que otra cosa.

Mercado Panjiayuan – hasta la conchinchina de Beijing, algo dificil de encontrar. Al llegar… mas de lo mismo. Pensabamos encontrar un mercado fuera de lo comun, pero parecia atraccion turistica tambien. Debido a los que turistas que si llevaban lana encontramos muy dificil hacer ganga. Compramos un reloj de Mao y unos posters y salimos casi corriendo antes de que nos forzaran a comprar mas.

Templo Lama, Torre de Campanas, hutong – El Templo estuvo algo dificil de encontrar, pero finalmente dimos con el. Dicen que si vas a un templo es como si fueras a todos, y salvo supongo algunas excepciones es cierto. El Templo Lama ya casi se me perdio de mi memoria. Me acuerdo que me gusto. La torre tambien… no hubo mucho que ver, mas que la vista de la ciudad. Beijing no es una ciudad con muchos edificios altos. Asi que facilmente puedes subir unos pisos y ver bastante del panorama. Desde aquella pequenia altura observamos un pequenio lago y alrededor unos hutongs. Hutongs son pequenios callejones residenciales, generalmente bastante modestos y con mucho sabor de la vida china. Habia leido tanto de los hutongs, que son como laberintos, me moria de ganas de visitar algunos. Con mucha emocion bajamos de la torre en busca de este hutong. Pero tristemente nos dimos cuenta que ya no era lo que habian sido. En vez de casas, tiendas y en vez de gente de ahi, turistas. Caminamos un poco y dimos con el lago. Habia un monton de bares con letreros de Budweiser. Decidimos, a pesar de nuestra decepcion por no haber encontrado un lugar lejos del turismo, tomar una cerveza. La cerveza estuvo fuera de nuestro presupuesto, asi que volvimos al hotel.

La Gran Muralla – Visitamos las secciones de la muralla llamadas Simatai y Jinshanling. A 3 horas fuera de la ciudad prometian ser mas impresionantes y para el viajero en forma. Vaya que si fue impresionante. Caminamos por la muralla por 4 horas. Subiendo, bajando y volviendo a subir y bajar… 26 veces, ya que eran 26 torres. La mayor partede la muralla no habia sido restaurada, asi que era como un campo de obstaculos. A veces trepandonos con manos y pies a 70 grados de inclinacion. Casi muero, primero al ver lo mucho que ibamos a caminar y luego al caminarlo. La vista si que estuvo increible y la experiencia mas. Espero haber dejado algunos kilos atras con mi alma, cuando menos para que valga la pena.

Pingyao (provincia de Shanxi) – 3 dias (Yamen Youth Hostel – lo recomiento bastante, uno de los mejores lugares)

Pingyao es una ciudad bastante pequenia, y en realidad no hay mucho que hacer. Nos vino bien despues del maraton a la muralla y nuestro tren de noche donde casi me sofoco. Asi que lo que hicimos fue muy basico, caminamos, comimos, conocimos gente y nada mas. Aprovechamos para tratar de poner nuestros asuntos en orden. Tuvimos que cambiar vuelos, hablar con la compania en cuestion y demas. Tras haber echado mucho dinero tratando hacer llamadas de larga distancia descubrimos la maravilla que es skype. Es increiblemente barato y mas facil de usar que los telefonos chinos. Finalmente tengo a la tecnologia de mi lado.

Xi’an (provincia Shaanxi – no la misma que la anterior) – 3 dias (Han Tang Hotel – no muy bueno pero no hay quejas)

Los Guerreros Terracotta, Muslim Quarters – Una ciudad muy bella y sorprendentemente limpia, comparada con Beijing. La gente es muy amable y en general la pasamos muy bien. Los Guerreros, pues vale la pena visitar, pero no hay que esperar mucho, creo que suena mas impresionante de lo que en realidad son. Quiza varios comentarios pueden sonar a que soy bastante exigente, pero no es verdad! Solo que tampoco quiero dar recuento y pintar todo como maravilloso sin contar mis decepciones.

En Xi’an nos dimos cuenta de lo amables que son los chinos. Claro que empujan y echan gajos a la calle, pero en Xi’an necesitamos ayuda y vaya que la recibimos. Jeff habia tenido varias molestias con su oido o garganta, la verdad no sabia bien que era lo que pasaba. Asi que con nuestro limitado conocimiento del chino, armados con un pequenio libro de frases nos aventamos a visitar un hospital. Nos acompanio un koreano, Mr. Kim, con un poco de ingles. Vimos a un doctor rapidamente y rapidamente paso a dar alguna explicacion. Mr. Kim solo asentio con la cabeza y despues de unos 5 minutos de discusion, nos dice: “ok, let’s go this way”. A ver, perame tantito,

“what did the doctor say?”

“it’s ok, this way”, responde Mr. Kim

Asi que lo seguimos, solo que para mi sorpresa y el panico de Jeff nos estaban llevando al dentista. Si de por si el dentista puede ser fuente de muchas pesadillas para algunos, imagina un dentista donde no entiendes nada de lo que dice y solo va por aparatos que no reconoces.

Lo que siguio fue un episodio que me hacia reir y entrar en panico al mismo tiempo. Me dedique a observar cada aparato que tomaba la dentista y checar que fuera inofensivo. Lo ultimo que queria ver es que empezar con aquel sonido tan agradable que conocemos y comenzar a darle a los dientes de Jeff. Habia tambien un monton de gente, estudiantes creo, que tomaron mucho interes en ver que habia dentro de la boca de Jeff. Todos tambien se reian al ver nuestra expresion de panico ante la situacion y preguntar que era lo que estaban haciendo. Se reian y decian: “it’s ok, don’t worry.”

Mr. Kim dijo que lo que se tenia que hacer era: “need to change tooth.”

“What?! NO!” y nos fuimos en seguida de ahi.

Despues nos reimos bastante y pues Jeff siguio con un poco de dolor en su garganta. Ya veremos que pasa.

Esa noche probamos el pato pekines en un restaurante gracioso llamado “Roast Ducker”. Delicioso aunque bastante grasosito.

Zhongwei (provincia de Ningxia) – 2 dias Yixing Daudian (muy lindo hotel)

Tomamos el tren de noche a Zhongwei, una pequenia ciudad situada en el noroeste de China. Debido a su tamanio no habia muchos lugares que visitar ademas del desierto que se encuentra como a 30 km de ahi. El primer dia nos dedicamos a caminar y averiguar de alguna expedicion que nos llevara al desierto. Rapidamente nos dimos cuenta que eramos los unicos extranjeros en la ciudad. Creo que causamos bastante interes porque la gente se nos quedaba viendo a donde quiera que ibamos y si entrabamos a alguna tienda nos seguian por todos lados.

No existia ningun otro idioma mas que el chino y segun nuestro Lonely Planet: China, habia una agencia de viajes donde hablaban ingles. Bueno, nos tomo casi todo el dia encontrar el mentado lugar y cuando llegamos muy poco ingles. Entre dibujitos y el libro de frases que llevabamos organizamos un viaje al desierto para el dia siguiente. Nos hicimos de una amiga en la agencia, Tina (nombre ingles, su nombre chino nomas no pude entender). Tina nos llevo a comer comida local, muy rica y gracias que ordeno por nosotros porque si no quien sabe que nos hubieran dado. Cabe mencionar quiza nuestra experiencia con el desayuno que iba incluido en el hotel. Baje al piso correspondiente pensando inocentemente encontrar fruta, pan y quiza huevos, o algo asi. Cuando voy viendo el buffet, creo que reconoci solo una cosa: sopa de noodles con ingredientes extranios. Lo demas creo que era algo de col, algo con camarones y unos panecillos muy raros. Extranio desayuno, pero me dedique a probar un poco de todo. No puedo decir que fue lo que comi, pero no estuvo mal, aunque mas bien era comida de cena.

Desierto Sapotou – Jeff y yo estabamos muy emocionados de haber contratado una “expedicion” al desierto. Sin embargo, cuando llegamos al desierto era como un parque de diversiones. Las chicas que tomaban los boletos andaban vestidas en disfraces inspirados en “Las Mil y una Noches”, de colores rosa y verde fosforecente. Habia camellos, una balsas para navegar el Rio Amarillo y en general varias atracciones dignas de Reino Aventura.

Creo que como quiera la pasamos bien y pudimos caminar algo por las dunas (mas facil bajarlas que subirlas). Pero el aspecto turistico nos decepciono. Tambien descubri que soy popular en China. Hubo varias ocasiones que me pidieron posar para fotos. Me parecio curioso y bastante gracioso.

Tren Zhongwei a Beijing - 22 horas

Es el viaje mas largo que he tomado en mi vida. Si no fuera por el aire acondicionado, me hubiera vuelto loca. Todo un dia entero metida en un tren y realmente no inspiraba caminar y explorar los otros carros, porque habia varios grupos de ninios en algun viaje escolar. A todos les parecia bastante curiosa nuestra presencia y se dedicaron a seguirnos. A Jeff lo despertaron en la maniana jalandole las cobijas, asomandose a su cama y diciendo: “Hello! Hello!” Si hubiera sido despues de las 6am quiza no le hubiera molestado tanto. Al final del viaje hicimos amigos y entre senias tuvimos una pequenia conversacion.

En mi compartimento tambien se encontraba una mama con su hijo. Choque cultural: el ninio no llevaba paniales, solo un pantalon abierto enseniando todo. El ninio se hizo y se hizo varias veces, ni quien limpiaba su regero.

Beijing (otra vez – esta vez nos quedamos en 365 Inn, un hostal bastante cool)

Ahora si que ni sali del hostal, tenia un cafe muy ameno y necesitaba descansar. Comi una hamburguesa y lasagna. Necesitaba darle paz a los noodles y dumplings. Nos encontramos con una chica inglesa, Denise, que habiamos conocido en Pingyao y pasamos una buena noche platicando de nuestras experiencias en China.

Ba-bye Tokyo?

Junio 19 – Junio 21

Los ultimos dias en Tokyo estuvieron algo locos. Tuvimos un dia mas o menos libres que utilizamos para hacer un poco de shopping. En Shibuya fue donde nos quedamos, principalmente porque no supimos como llegar a otro lado. El metro si que esta complicado y luego con que no ponen letreros mas que en kanji. Pero estuvo interesante porque de repente se oyo como una explosion. Yo pense, que como estando en Japon fue un terremoto. Pero al estar en la calle un monton de ambulancias, bomberos y helicopteros andaban por todos lados. Claro que no supimos que paso sino hasta el dia siguiente, nuestra amiga Soe nos conto que hubo una explosion de gas en un spa y un reverendo relajo. Ah, y claro, tambien hubo un terromoto.

El dia 20 filmamos de nuevo por la maniana. Todo salio muy bien, moviendonos de nuevo como locos. Solo que al terminar de filmar nos percatamos que habia un problema con la camara. Casi nos da un infarto y nos empezamos a dar cuenta que quiza solo 3 de los 14 rollos de pelicula habian funcionado. Al dia siguiente teniamos nuestro vuelo a Beijing y no hubo mucho que hacer. Hablamos con la compania que nos vendio la pelicula y la camara como a las 5am, les informamos de la situacion y no tuvimos mas que seguir en nuestro viaje.