Un poco de polvo… y algo mas

Octubre 16 – 18

Jodhpur

El viaje en autobus de Udaipur a Jodhpur estuvo verdaderamente terrible. No habiamos andado ni una hora cuando una mujer sentada en el asiento delante de mi vomito por la ventana. Misma mujer que, durante todo el viaje, estuvo haciendo unos ruidos inexplicables.

Luego del incidente con la mujer enferma, se nos poncho una llanta. Nos dejo tirados en la carretera como 2 horas. Habiendo terminado, me dije a mi misma “ahora si, ahi vamos”. Solo para que el mendigo camion se parara un millon de veces, subiendo y bajando gente. Llego a empacar el camion tanto, que habia gente parada en el pasillo. Encima de todo, el conductor estaba loco o cuando menos manejaba como tal.

Llegamos atarantados y fastidiados. Habiamos hecho arreglos con un hotel para que nos regoriera pero habiamos llegado 2 horas tarde. Al llegar a la central de camiones una cantidad de taxistas y conductores de rickshaws se colgaron del camion, gritando nombres de hoteles y precios por el viaje. A pesar de no querer involucrarnos en tal locura, nos vencieron y tomamos un rickshaw al hotel que estaba promoviendo. No estaba excelente, espacioso, bonito pero con una cantidad de polvo y suciedad que solo por flojera no nos cambiamos. Los platos, vasos y cubiertos portaron deliciosa comida y varios gramos de suciedad. Pero increiblemente no nos enfermamos, creo que estamos creando resistencia.

Jodhpur era un poco mas tranquilo que Udaipur, aunque mas grande. La contaminacion mas o menos igual. En Jodhpur si que habia unas vistas excelentes. Los edificios de una gran parte de la ciudad estaban pintados de azul, verdaderamente impactante. Aqui tambien se encuentra uno (sino es que EL) de los fuertes mas impresionantes de la India. Enorme en la cima de una montaña. Contiene mucha historia de artefactos de los maharajas de la zona. Todavia hay un maharaja que es dueño oficial del fuerte, pero lo transformo en museo. Un hotel en la ciudad sirve, mitad como hotel, mitad como hogar del maharaja y familia. Esta de mas mencionar que el hotel parece mas palacio que hotel.

Guia #1 y #2

Guia para la sobrevivencia de conductores en la India

1. Es preferible manejar en el carril izquierdo (como lo hicieron los colonizadores), pero si lo desea, puede escoger cualquier carril.

2. Maneje lo mas rapido posible e intente a todo momento rebasar, sin importar si vienen coches en el carril contrario.

3. Si desea rebasar, toque el claxon. Si desea que el coche, rickshaw, moto, etc., se mueva mas rapido (aunque todos esten parados en trafico), toque el claxon. Si hay vacas, borregos, camellos, cabras, perros en su camino, toque el claxon continuamente y empujelos con la defensa. Si desea… bueno, ya se dio la idea. Toque el claxon!

4. Si hay un carril puede haber mas. Sientase con la confianza de inaugurar los que desee.

Guia para la sobrevivencia de pasajeros en la India

1. Mantenga sus manos libres, nunca sabe cuando se va a frenar y necesitara protegerse.

2. Si el o la pasajero(a) de enfrente vomita, lo hara por la ventana. Asegurese de cerrar su ventana para evitar que el producto reentre por su ventana.

3. Reze continuamente, no sabemos si sirva, pero ayuda.

4. Trate de no mirar por donde va el conductor, puede sorprenderse cuando vea que no hay camino o un pequeño carril para compartir entre coches, autobuses… etc., etc.

HORN OK PLEASE

Octubre 12 -16

Udaipur

El viaje en autobus de Mount Abu a Udaipur estuvo de locos.  Habiendo subido el monte el dia anterior y como habia estado enferma, me tome un dramamine. Rapidamente senti los efectos y me quede dormida. Sin embargo no duro mucho tiempo el efecto. El efecto sube-y-baja del camion me desperto y la polvareda entrando por la ventana me mantuvo despierta. La carretera estaba en construccion y a veces no sabia ni por donde ibamos. No parecia haber nada delante, atras o cualquier lado. Ibamos por unos pequeños y peligrosos caminitos que a veces juraba que nos ibamos a desbarrancar. Ademas teniamos que compartir el camino con otros camiones, coches, trailers, peatones, motociclistas, vacas, cabras, borregos y hasta camellos. La manera de manejar es completamente loca, aceleran y rebasan sin ver, si se les acaba el espacio se van por el campo. En si, la carretera no es mas suave que el campo mismo, asi que supongo no importaba mucho por donde ibamos. Si no hubiera estado bajo los efectos dramamine, yo creo me hubiera echado por la ventana.

Por un buen rato anduvimos detras de un  camion que tenia un letrero que decia: HORN OK PLEASE. Y bueno, eso es lo que se hace. Claxonazo a claxonazo nos moviamos. Como taladro en mi cabeza. Mi cabeza ademas termino de explotar cuando en cierto momento, nos detienen en la carretera. Ni idea que era lo que pasaba, esperamos un rato. De repente, una explosion. Fuertisima y cerquisima. Al terminar nos dejaron pasar. Digo, pasar por la polvareda de la explosion, andaban detonando las montañas para construir mas carretera – bueno, eso espero.

Llegamos a Udaipur sintiendonos suertudos de llegar con bien.

Udaipur me parecio encantador. Precioso lugar, aunque la contaminacion era casi insoportable. Las calles siendo estrechas, se tenian que compartir entre coches, autobuses, rickshaws (como carretas montadas en motocicletas), motos, vacas, peatones y de vez en cuando algun elefante. Era todo un campo de obstaculos caminar por ahi. Pero todo precioso, los edificios, un lago en medio del desierto. Visitamos el Bagore Ki Haveli, al pie del lago. Antiguo castillo ahora se dice museo, pero era mas como visitar una casa. Fue interesante, habiendo poca gente fue relajante. Conocimos a un chavo que hacia pinturas tipicas de Rajasthan para vender. Muy lindas y nos convencio a comprar un par porque habilmente pinto un elefante en mi uña.

Seguimos al Palacio de la Ciudad, enorme e increible. Como el Bagore Ki Haveli, era como visitar una casa, solo que en este caso era 20 veces mas grande y lujoso. Pudimos tambien explorar cada rincon, lo disfrutamos mucho.

Pasamos un par de dias mas simplemente disfrutando de la ciudad. Lo cual estuvo bien hasta que decidimos ir en busca de unos jardines. Caminamos bastante en las apretadas calles soportando el sonido de los claxon a cada instante junto con hombres mirando y haciendo comentarios – sin importar que Jeff estuviera a mi lado. Todo para llegar a unos jardines medio pinches y solo hombres caminando por ahi. Nos dio mala vibra inmediatemente y nos regresamos.

Por la noche mejoro el panorama. Fuimos a un show de baile tipico de Rajasthan. Estuvo increible. La musica hipnotizante, las bailarinas increible. Hubo hasta un show de titeres. Pero lo mas increible fue el ultimo numero. Una señora cerca de 60 años bailo balanceando cantaros de barro en su cabeza. Primero 1, luego 2… hasta llegar a 10, y mientras hacia maniobras. Como ponerse hasta el piso con 5 cantaros en la cabeza y levantar un pañuelo con la boca y volverse a levantar. O con 7 u 8 cantaros se balanceo en un plato de metal y comenzo a bailar. Increible, fue todo una experiencia. Encima el lugar, que era uno de los patios del Bagore Ki Haveli, con excelente ambientacion y al aire libre.

Sera señal de lo que viene?

Abu Road / Mount Abu – Octubre 11 

Tomamos un autobus de Abu Road a Mount Abu donde planeamos pasar tan solo un dia. Habia supuestamente un templo muy popular y un lago donde caminar. Al final no hicimos nada.

Llegamos hambrientos y primeramente nos fuimos a comer a un lugar llamado Karnatka Dining Hall. Me parecio excelente el nombre de Karnataka y tambien la comida. Pedimos unos thalis, que es basicamente un plato donde te sirven varios platillos con arroz y naan o chapati (como tortillas) y en este caso era todo lo que quisieramos comer. Asi que nos atascamos. Si fue la cantidad o el traqueteo del viaje – ah, que por cierto, cuando ibamos en el autobus le pegamos a un coche llevandonos el espejo y todo un lado del coche, el conductor se bajo grito un poco, discutieron y al final solo se subio al camion y nos fuimos, primera y no la peor experiencia con los conductores en la India.

En fin, como iba diciendo, despues de la comida nos enfermamos. Yo en particular no pude salir del cuarto de hotel en todo el dia. Jeff se sintio mejor y termino pasando un buen rato con un grupo de señores que estaban en el hotel bebiendo Jack Daniels. Supongo les parecio novedad y hasta la boda del hijo de uno (que tambien hizo a Jeff hablar con el por telefono) nos invitaron.

Asi que nuestra triste experiencia en Mt. Abu fue que no vimos nada y nos fuimos al dia siguiente. Yo medio enferma y entrandole otra vez al dramamine ya que nuestras experiencias en carretera se iban a poner mejor.

Que no te enseñaron a…

Viajar en tren de noche siempre es algo que puede dar un poco de nervios. Sea Europa, Vietnam o la India, historias abundan de robos, asaltos y, en el caso de mujeres, hombres queriendo pasarse de listos. En nuestro primer viaje por tren (Mumbai – Abu Road) venia doblemente nerviosa. Vanessa, la chica francesa que conocimos en Bangkok, me conto que en su primer viaje en tren en la India un señor le agarro la pierna mientras dormia, sin importar que Jean, su novio, estaba en la litera de abajo. Tratando de no pensar en eso, nos subimos al tren para descubrir que nuestro compartimento lo compartiriamos con un grupo de 6 hombres. Asi que ahi estabamos, 7 hombres – incluyendo a Jeff – y yo. Tratamos de ser amigables y romper el hielo. No hablaban mucho ingles (o mas bien nada) y solo se nos quedaban viendo. Hacian comentarios que parecian ser acerca de nosotros y luego se reian y seguian con la mirada fija en nosotros. Nos tomo un par de horas adaptarnos. Ellos comenzaron a sonreir amablemente y nosotros pretendiamos que no se nos quedaban mirando.

En cierto momento con la astuta tecnologia celular comenzaron a tomarle fotos a Jeff. Al principio Jeff hizo como que no se daba cuenta, pero pronto tenian el celular a unos cuantos centimetros de su cara, sin pena. Jeff se desespero y puso su mano en alto, no le hicieron caso. Al poco rato nos mostraron la foto de Jeff en el celular, muy mona, le habian puesto un marquito de flores y mariposas. No supimos como tomar el detalle.

La noche la termine pasando nerviosa, mas por paranoia que cualquier otra cosa. Estos hombres amablemente con señas me cambiaron de litera para que estuviera mas cerca de Jeff.

A la mañana siguiente amablemente siguieron con su habito de mirarnos. Acostumbrados ya, lo dejamos pasar. Pero nos dimos cuenta de otras cosas raras de este grupo. Durante la noche y la mañana, en varias paradas se habian bajado y rapidamente subian de regreso con varios articulos. Desde lo que parecia un microondas a maletas y cajas misteriosas. Se pasaban grandes cantidades de dinero entre ellos y parecian tener como 10 celulares. Raro y medio sospechoso… pero lo que sea de cada quien, aunque mirones, buena gente.

Welcome to Bollywood

Una parte central en la India y ciertamente en Mumbai es el cine. Tienen una industria gigante que es verdaderamente sorprendente que no sepamos mas en el oeste. Cuando llegamos definitivamente era algo que queriamos conocer.

Anuj rapidamente fue a rentar su pelicula favorita del momento: Dhoom:2

Una pelicula de accion y comedia, en muchas maneras parecida a lo que vemos en cualquier pelicula blockbuster, exceptuando que su duracion es alrededor de 3 horas (normal en las pelicuals de aqui) y por supuesto con numeros musicales que duran alrededor de 5 min. Entretenido y no muy serio.

Fuimos tambien al cine a ver una pelicula llamada Dhamaad, para aquellos que han visto It’s a Mad Mad Mad World, la premisa es la misma, pero todo adaptado a la cultura hindu. La vimos sin subtitulos, pero como cuaquier pelicula de comedia es relativamente sencillo percatarse de lo que pasa.

Lo interesante de ir al cine aqui fue:

1) Hubo que pasar 3 modulos de seguridad, con detectores de metales y con gente checando bolsas

2) Al principio de la pelicula todos se pusieron de pie para rendir respeto al himno nacional.

3) En la pelicula los realizadores filmaron una escena (que no es parte de la pelicula) de un altar donde representa una oracion a alguno de sus dioses. Para bendecir el proyecto supongo.

La experiencia Bollywood no ha terminado aqui. Fuimos a una isla, Elephanta Island, que esta a 9km de la costa de Mumbai. La isla en si tiene su chiste, ya que existen varios templos dentro de la isla misma. Los han ido excavando poco a poco por varios años. Bueno, asi que Jeff y yo andabamos de turistas por ahi, cuando nos topamos con una filmacion. Oh sorpresa! uno de los actores de Dhamaad estaba ahi! Que coincidencia!

La otra gran coincidencia salio el dia anterior a nuestra partida de Mumbai. Platicando con Sandeep acerca de nuestro proyecto de filmar cortometrajes en diferentes paises, menciono que conocia a algunas personas que trabajaban en cine. Rapidamente arreglamos una junta y conocimos a una productora y un director. La platica estuvo muy amena, conociendo mas de como funciona el cine hindu, muy diferente por cierto. Todo esto nos inspiro, primero a hacer tiempo e ir al Indian International Film Festival en Goa a finales de Noviembre; y segundo, a tratar de filmar uno de los cortos aqui. Ya veremos que pasa.

Comida corrida

Nuestro primer dia explorando la ciudad teniamos tan solo el dinero que habiamos cambiado con los franceses. Cansados y acalorados nos sentamos a tomar una bebida fresca y pronto descubrimos un lugar donde habia un excelente buffet. Lamentablemente no llevabamos suficiente dinero para comer, asi que nos conformamos con nuestras bebidas.

Al poco rato llegaron 3 backpackers rusos y de manera muy grosera preguntaron si estaban libres los otros dos asientos en nuestra mesa. Respondimos que si, sin embargo solo la chica se sento con nosotros. No hizo conversacion y sus compañeros parecian esperar su turno. Sin embargo, me comence a dar cuenta que esta chica – bueno y que ni tan chica, creo mas grande que yo, estaba comiendo bastante rapido y no habia ordenado ninguna bebida. Al poco rato se levanta y se va, justo cuando comenzaba a pensar que lo que iba a hacer era pretender que estaba con nosotros y dejarnos con su cuenta.

Como me da coraje que extranjeros hagan ese tipo de cosas en otros paises. Solo crea desconfianza en todos los extranjeros. Llamamos al mesero y le dijimos lo que paso, muy buena gente no nos hizo pagar la cuenta, efectivamente habia pensado que la mujer en cuestion era amiga nuestra. Con pena ajena pagamos nuestras bebidas y nos fuimos.

Vida familiar y un poco mas

Mumbai

Octubre 4 – 10

Llegamos a Mumbai el 4 por la noche. Veniamos un poco nerviosos por todo lo que hemos escuchado acerca de viajar en la India. Los anecdotas que nos contaron los franceses, tan solo de la noche anterior, seguia muy fresca en nuestra mente. Lo unico que nos tranquilizo un poco fue que habiamos arreglado quedarnos con una familia en Mumbai. Un amigo de muchos años de la familia de Jeff nos puso en contacto con su tio, Sandeep Shah. Teniamos confirmado que nos iban a recoger en el aeropuerto, asi que nos relajamos pensando en que teniamos por el momento la situacion en control.

Una vez llegando al aeropuerto empezo un poco de locura al recoger el equipaje. Habia una cantidad de gente y un verdadero desorden. Como atontados dejamos pasar las maletas un par de veces hasta que Jeff encontro un poco de espiritu hindu y le entro con ganas por las maletas. Afuera esperamos por nuestro ride, sin embargo no parecia haber nadie. Nos dimos un par de vueltas y nada. Estabamos discutiendo quien iba a llamar a Sandeep cuando un señor se acerco y comenzo a platicar con nosotros. Estuvo gracioso, nos dio toda una letania de la situacion politica del pais, hable y hable, no veia ni siquiera cuando respiraba. Muy buena gente tambien, al darse cuenta que estabamos esperando a que nos recogieran ofrecio su celular. Sin embargo el procedio a hacer la llamada y no se que le dijo porque se quedo al telefono como 5 min. y al final; “ok, somebody will be here right away.” Que gracia y efectivamente en dos segundos se aparece el chofer de Sandeep.

Cenamos con Deveeka, la esposa de Sandeep y conocimos a Anuj, su hijo. Desde entonces se han dedicado a guiarnos por la ciudad y enseñarnos a comer la comida hindu. Con ellos, como son vegetarianos hemos probado diferentes platillos estrictamente vegetarianos, deliciosos. Nos han llevado a cenar a dos lugares distintos. Uno con comida tipica hindu no vegetariana y otra vegetariana.

Comida

El primer lugar, ah! que comida tan mas increible. El restaurante se llama Jaffer Bhai’s Delhi Darbar, el dueño Mohsin nos recibio y nos ha dado una cantidad de comida para que probaramos todas las opciones, que creo todavia la estoy digiriendo. 3 cenas en una y cada platillo distinto y delicioso: botanas – limones en salsa de mango, papadum con cebolla y especies, despues de entradas; queso al carbon, pollo con 3 currys distintos, pollo asado – 4 versiones diferentes, borrego con otra salsa, borrego con arroz y por supuesto postre – 2 distintos. No se como le hicimos para probar todo.

El otro restaurante donde fuimos a comer era completamente vegetariano. Se llama Swati Snacks, platillos mas pequeños pero llenadores. 3 clases de puri – como tostadas pero chiquitas e infladitas, los llenas de diferentes cosas dependiendo del tipo de puri. Los demas platillos eran tan distintos que no puedo hacerles mucha justicia. Solo puedo decir que todos eran una mezcla de granos, papa, verduras, salsas y todo delicioso.

Turisteando

Esos dias nos dedicamos a turistear bastante por la ciudad. Decidimos no tomar taxis y en vez caminar y tomar el autobus para darnos mas sabor del lugar. En verdad que no ha sido tan complicado como pensamos. Si hay mucha gente y mucho trafico, pero en general la gente es muy amigable y la ciudad relativamente limpia. Creo que en este punto puede sorprender a varios, pero despues de haber visitado China, Cambodia y Vietnam, ya no da tanto shock la multitud de gente, la contaminacion y basura en las calles. Y en comparacion en verdad que no es lo peor que hemos visto.

La arquitectura de la ciudad es bastante impresionante y rara. Tiene influencia musulmana, hindu (por supuesto) e inglesa (por supuesto). Asi que muchos edificios tienen una combinacion de diferentes estilos.

El area que mas hemos visitado se llama Colaba. Ahi hemos visto lo siguiente:

1) Fashion street – o sea un mercado de ropa. Mucho regateo y muchas marcas falsas.

2) Universidad de Mumbai, edificios de la High Court, , Taj Mahal Palace and Tower – hotel de lujo, Opera House y diferentes edificios Art Deco – excelentes edificios para apreciar la arquitectura del lugar.

3) Museo del Principe de Gales – excelente museo para apreciar los principios de la cultura hindu y su historia. Tiene tambien un ala de historia natural donde hay muchisimos animales disecados – una probadita de los que vamos a ver despues!

4) Mani Bhavan – La casa donde vivio Ghandi intermitentemente durante muchos años hasta que fue arrestado en 1932. Ahora es un pequeño museo dedicado a su vida. Lleno de informacion de su vida. Bastante inspirador.

El resto de nuestro turisteo ha sido mas que nada perdiendonos y encontrando nuestro camino. A veces comico y a veces complicado, pero siempre cansado en este calor semi infernal.

Mas y mas fotos… parte 2

Aqui pueden checar las ultimas fotos de Malasia, Cambodia, Vietnam y las primeritas de la India.

http://www.flickr.com/photos/fabiolacaraza

y si quieren ver el slide show:

http://www.flickr.com/photos/fabiolacaraza/show/

Vive la France y coincidencias

de nuevo en Tailandia, Bangkok

Octubre 2 – 4

Volamos felizmente de Hanoi a Bangkok. Digo felizmente porque primero sabiamos un poco mas a lo que llegabamos, y segundo porque sabiamos tambien que los tailandeses son bastante mas amigable que los vietnamitas y ya estabamos un poco cansados de la agresividad.

Esos dos dias los dedicamos a comprar cositas que sabiamos que podian ser problema en la India y lo mas importante, necesitabamos nuestro libro de guia de la India. Habia uno nuevecito de Lonely Planet publicado en septiembre y como hemos descubierto que hay bastantes hoteles, restaurantes y precios que cambian rapidamente, especialmente despues de aparecer en los libros Lonely Planet, definitivamente queriamos el nuevo libro.

Paso a ser complicado, digo caro. Queriamos intercambiar y el que los vendia no mas no nos estaba dando un buen negocio. Estabamos a punto de rendirnos cuando llegaron dos francesas preguntando por el libro. Que suerte! Les vendimos nuestro libro a buen precio para ellas y nosotros y ademas conversamos por un rato, ya que habian ido a la India varias veces y nos dieron algunos consejos.

Contentos de tener el libro en nuestras manos nos sentamos a celebrar y discutir el viaje. Que coincidencia que nos sentamos justo a lado de Ninh y un cuate britanico,  los dos trabajan en aquel restaurante (Mom’s) en Railay. No pudimos creerlo! Pasamos la tarde amena platicando con los dos.

Despues de un rato, cuando comenzamos a platicarles lo que habiamos hecho hasta entonces, se acercaron una pareja francesa queriendonos hacer preguntas de Cambodia y Vietnam. Descubrimos que venian llegando de la India y tambien estaban haciendo un largo viaje – 10 meses. Intercambiamos consejos y al despedirnos intercambiamos dinero. Nosotros teniamos dong de Vietnam y ellos rupees de la India que ninguno habia podido cambiar a baht tailandes. Que risa! Salimos ganones y la pasamos increible. Francia si que nos ayudo en estos dias!