Elecciones en Kenia

Al parecer hay unos pequeños problemas en nuestro viaje. En Febrero teniamos planeado estar en Kenia, y Kenia tiene ahora problemas no tan pequeños. Despues de las elecciones del 27 de Diciembre donde hubo corrupcion electoral como jamas antes vista, la gente ha salido de sus casas enfurecida y destruyendo casas, tiendas y demas. Se ha armado mucha violencia en especial en contra de la tribu del presidente Kibaki, los kikuyus. Los han atacado y ha habido ataques de regreso, total que parece todo un gran caos. Mi gran preocupacion habia sido mi amigo Nadeem que vive con su familia en Nairobi. Afortunadamente ya estableci contacto y parece que esta bien, estando en estos momentos en Tanzania.

Sin embargo el futuro de este viaje esta indeciso. Los mantendre al tanto.

Enjoy!

Para que disfruten otra etapa completada, aqui les paso mas fotos:

http://www.flickr.com/photos/fabiolacaraza/sets/72157602320898551/

shopping y que mas?

Diciembre 29 – Enero 2

Dubai, UAE

Asi como andabamos de gruñoncitos fue como un sueño descubrir que nos habian puesto en business class. Ah que diferencia, mi cuerpecito sufriendo de la India se alegro enormente con las comodidades. Me senti superficial pero no me importo. Fue delicioso, casi quise que se tardara unas 10 horas mas para disfrutar de la comida, las bebidas, las peliculas y los asientos comodos. Buena entrada a Dubai.

El hotel tenia servicio de traslado del aeropuerto al hotel (y a otros destinos que aprovechamos despues), asi que fue todo muy sencillo. Agradecimos a los grandes cielos, despues de las broncas y problemas de comunicacion en la India, esto parecia un sueño. Las calles estaban limpias, pavimentadas, sin mucho trafico!!! Increible.

El cuarto lindisimo, con tina y regadera propia. Me di cuenta de lo mucho que habia extrañado ciertas comodidades. Jeff tambien, no creiamos que hubiera cama mas suave y dormimos deliciosamente.

Los dias que pasamos en Dubai basicamente descansamos, disfrutamos del buffet (deliciosos desayunos) y nos fuimos a hacer pequeñas compras. Despues de Dubai nos iriamos a Londres y no teniamos nada apropiado. El hotel convenientemente tenia servicio de traslado a varios malls. Uno de ellos con una montaña para esquiar, en medio del desierto, que locura. Una cantidad exagerada de tiendas que nos dejaron en perpetua confusion. Primero porque estabamos todavia con el jetlag, luego eran muchas tiendas y encima eran las mismas en todos los malls y parecian tener la misma estructura. En general las tiendas carisimas pero en si, los malls muy parecidos a cualquiera en Estados Unidos. A lo mejor mas “elegantes” pero igual en muchos aspectos.

Para celebrar el nuevo año habiamos comprado champaña. Al llegar a Dubai, en el aeropuerto hay una tienda gigantesca que venden vinos, licores, cerveza y cigarros. Es duty free pero es redundante porque todo Dubai es duty free, pero el chiste es que no puedes comprar nada de alcohol mas que en hoteles y restaurantes. Asi que si deseas tener algo barato y para tener a la mano pues ahi es donde. Asi que Jeff y yo nos hicimos de una botella de champaña y celebramos solitos en el cuarto, con una pelicula y room service. Ah! Que delicia!

Despues de varios baños, comida decente y varias noches en una cama suave, nuestro shock de haber salido de la India se desvancecio. Nos comenzamos a dar cuenta que Dubai no es magnifico ni increible. Es como un gran ’shopping mall’, encerrado en lujo con restaurantes y hoteles pero sin esencia. La gente que trabaja en las construcciones, que son numerosas, ni vive en la ciudad. La verdad no le vi mucho chiste al final de cuentas.

Ba-bye India

Diciembre 26 -29

Mumbai, Maharastra

Volvimos con la familia Shah como volver con viejos amigos. Platicamos de los lugares que visitamos y de nuestras impresiones. Se rieron de nuestras aventuras, y a veces burradas cometidas. Fue lindo.

Visitamos los restaurantes que nos habian encantado al llegar e hicimos un poco de shopping. Y pensando que ‘lo habiamos visto todo’ todavia logramos sorprendernos. Devika nos enseño una onda que para digerir mejor se comen unas hojas de nuez de areca (betel nut) y adentro llevan una cantidad de especies, mermelada (o lo que parecia mermelada) datiles y no se que mas. Es una explosion de sabor, pero funciona, refresca el aliento y ayuda la digestion.

La ultima aventura fue tratando de mandar otro paquete lleno de regalitos. Pensando que ya sabiamos como funcionaba la onda fuimos en busca de un sastre, solo para encontrar que nos podia hacer el saco pero no tenia cajas. En la oficina de correo, yo creo les dio flojera y nos querian mandar a la oficina central – lejisimos y siempre con mucha gente. Otra dijo que habia cerrado a pesar de estar abierta. Finalmente lo quisimos hacer en el aeropuerto solo para que nos dieran un precio ridiculamente caro y sin explicacion de porque era tanto, cuando le dijimos que no lo ibamos a mandar que era muy caro, extrañamente bajaron el precio. No sabia que hasta el correo tiene uno que regatear. Terminamos por llevar el paquete a Dubai para mandarlo de ahi.

En el aeropuerto nos encontramos con algo curioso. Como en cualquier aeropuerto habia tiendas Duty Free, solo que parecia que no le cachaban a lo que significa el duty free porque todo era entre 3 y 20 veces mas caro que afuera del aeropuerto. Que no se supone que debe ser mas barato porque es sin impuestos? Claro que si es asi puede dar la impresion que lo estan regalando porque todo es increiblemente barato en la India. Pero el colmo estuvo en uno de los restaurantes donde cobraban 80 dolares por un vaso de vino tinto, origen: la India. La India tiene reputacion de tener uno de los peores vinos en el mundo.

Nos moriamos de hambre, pero no hubo mas que esperar nuestro vuelo.

La soledad

Diciembre 22 – 26

Kannur, Kerala

Al final habiamos quedado encantados con el lugar en Costa Malabari, era caro en comparacion y no habia mucho lujo que quizas pensabamos merecia por el precio. Pero la habiamos pasado tan bien. Lamentablemente estaba todo reservado y nos tuvimos que cambiar de lugar. El dueño del hotel nos recomendo otro lugar y ahi fuimos. Pensabamos que ibamos a un lugar en el pueblo de Kannur, pero nos mando a otro hotel tambien fuera del pueblo. Estabamos un poco furiosos ante la situacion, necesitabamos comprar boletos de tren para tomar nuestro avion el 26, teniamos que checar correo y principalmente queriamos estar cerca de un lugar donde podriamos hablar a nuestros hogares en Navidad.

El coraje duro poco porque nos dejaron usar su internet gratis, lavar la ropa a precio minimo, cenamos comida casera, y nos llevaron al dia siguiente a comprar los boletos de tren y unos lujitos para celebrar Navidad. Ademas de todo eramos los unicos huespedes, es mas, los primeros. El cuarto nuevecito, con la ventana al mar, un patio en el techo con vista al mar tambien, la playa a dos pasos. No podiamos pedir mas.

Asi que descansamos, leimos, nos asoleamos (yo en el techo para evitar a los curiosos) y nadamos (poco esta vez porque las corrientes estaban medio locas). Para Navidad usamos skype desde la casa y disfrutamos del atardecer en nuestra deliciosa soledad.

Un pedacito de cielo

Diciembre 18 – 22

Costa Malabari, cerca de Kannur, Kerala

Llegamos por tren a Kannur (o Cannanore) ya cuando habia oscurecido. Tomamos un rickshaw a nuestro hotel en Costa Malabari y cuando comenzamos a andar por calles oscuras y abandonadas me empece a preocupar. Sabia que estaba fuera del pueblo, pero no sabiamos por donde, asi que no teniamos manera de saber si ibamos por el camino correcto. Mi mente comenzaba a decir: “Wolf Creek!”y le apretaba la mano fuertemente a Jeff. Cuando menos estabamos juntos.

Y como muchas situaciones en la India no tenia porque preocuparme, supongo que las apariencias  engañan. Como cuando vas en un autobus/taxi/rickshaw y parece que te vas a estampar y luego nada. Llegamos con bien a Costa Malabari y por los siguientes dias disfrutamos de comida casera tradicional y la buena compañia de los otros huespedes.

Con el precio del hotel viene todo incluido y las comidas se dan de manera comunal, lo cual nos dio la oportunidad de conocer a gente muy interesante. Una pareja de los Estados Unidos, Kimo y Keira, que estaban pasando unas semanas en la India visitando theyyams y fueron a ver a Amma, “the Hugging Mother”, quien literalmente da abrazos. Es una mujer guru y parte de sus enseñanzas es dar abrazos. Miles y miles de personas se forman para recibir su abrazo a donde quiera que vaya. Kimo y Keira fueron encantados a verla, personalmente todo eso de los gurus no me dan buena espina, en especial cuando logran hacerse de una fortuna. No entiendo esas ondas.

Una mujer alemana, Zona, todo un personaje. Habia visitado la India un gran numero de veces, pero jamas conoci a alguien que le afectara tanto todo lo que le pasa a uno viajando en este pais. Me conto un gran numero de ocasiones donde perdio la paciencia y termino gritando, aventando cosas, etc. Quizas la actitud menos deseada en estas situaciones. Digo, todos hemos perdido la paciencia, pero hay que permanecer en control.

Con quien nos llevamos mejor fue con una familia de Londres; John, Lynne y Imogen. Lindisimas personas, increiblemente inteligentes y cultas con quien tuvimos una gran cantidad de conversaciones interesantisimas. La pasamos tan bien y al final nos invitaron a pasar nuestra estancia en Londres con ellos. Una verdadera salvacion porque todavia no teniamos donde quedarnos y pues Londres es caro.

La playa estuvo divina, limpia, sola… lindisima. Ocasionalmente un grupo de adolescentes llegaban a observarnos lascivamente y molestarnos pero nos percatamos que era aceptable correrlos y amenazar con llamar a la policia. Prontamente nos dejaban solos otra vez. La mayoria del tiempo jugamos con los cangrejos, tomamos fotos, tomamos el sol y nadamos.

Fuimos a un theyyam, interesante aunque no entendi nada. Se supone que hay ciertos espiritus en especial que llaman a que los posean y la gente sabe quien es, pero sin entender ni el idioma ni el ritual pues me quede en oscuridad. Pero la musica, tambores y cimbalos, era hipnotizante. La danza medio loquilla y al final nos invitaron a tomar te y coco y frijoles (rara combinacion, pero bueno).

Tambien me fui a dar un masaje ayurvedico (de medicina natural, tambien proveniente de Kerala), que consistio en una cantidad exagerada de aceite y como estaba en una mesa de plastico, no muy comoda, me resbalaba de lado a lado como pez. No me encanto, me la pase casi todo el tiempo aguantandome la risa y tratando de bloquear los ruidos de afuera. Prefiero el masaje tailandes a la orilla del mar.

que yo dije que?

Diciembre 16 – 18

Thrissur, Kerala

Decidimos que para nuestro ultimo mes la tomariamos tranquila y seguiamos sin saber bien a donde ir, pero teniamos ganas de cuando menos pasar Navidad en un lugar un poco mejor y mas tranquilo. Oimos de una playa no muy visitada al norte de Kerala donde habia un lugar muy recomendado y de donde podiamos ir a ver algunas ceremonias del theyyam. Hicimos reservaciones y nos alcanzo para estar ahi del 18 al 22 de Diciembre. Bueno, cuando menos unos dias y ya luego veriamos que onda con Navidad, ni modo. Pero primero teniamos dos dias y decidimos ir a Thrissur, sin saber mucho de que habia ahi, pero ahi fuimos.

Llegamos de noche y decidimos quedarnos en un hotel donde quizas he tenido el mayor numero de problemas de comunicacion. Bastante chistoso, pero a la vez frustrante.

Por ejemplo… ordenando desayuno:

(ring ring) “Quisiera ordenar desayuno.”

“Lo siento señor, solo hay desayuno en el restaurante.”

“Pero tengo aqui un menu que dice que puedo ordenar a cualquier hora.”

“No, solo en el restaurante.”

Bajando en el restaurante, “si, quisiera ordenar desayuno, es posible llevarlo al cuarto?”

“Por supuesto”

“Esta bien, quisiera dos jugos de naranja.”

“Solo hay de piña con naranja.”

“Esta bien.”

“Esta bien? que tipo de jugo quiere, piña o naranja?”

“Aaah, naranja.”

“ok, un jugo de piña.”

“no, dos jugos de naranja.”

“esta bien, un plato de piña y de tomar?”

Parecia absurdo, y asi con todo. No quedaba mas que reir.

El pueblo en si no tenia mucho chiste, caminamos por el centro y supuestamente habia un cerro que estaba bien para caminar y en la cima un templo, que aunque no nos iban a dejar entrar, verlo por fuera decian que valia la pena. Cuando llegamos al cerro estaba seco y bien gachillo. Decidimos evitar la subida y en vez visitamos el mercado. Eramos los unicos extranjeros y la gente muy amable y muy curiosa. Aunque no hicimos mucho, la pasamos muy bien.

El principio del final

Diciembre 8 – 16

Fort Kochi, Kerala

Despues de haber tomado trenes y autobuses numerosas veces en la India decidimos tomar un vuelo esta vez. Estabamos comenzando nuestro ultimo mes y ya estabamos exhaustos. No mas trenes! No mas autobuses PORFAVOR!!!!

En el aeropuerto, bueno, si queriamos algo mas tranquilo y con menos gente, nos equivocamos. Era un aeropuerto pequeñito y estaba repleto de gente. Aun asi, nos consolamos con la idea de que nos tomaria tan solo un par de horas llegar a nuestro destino. Cuando ibamos a abordar, pasamos con un agente de la aerolinea a darle nuestro boleto y luego bajabamos en una escalera electrica. Interesantemente el espacio al pie de la escalera era bastante reducido y aunque el agente arriba de la escalera se habia dado cuenta de esto, seguia mandando gente por la escalera. Lo que resulto fue un verdadero embotellamiento de personas. Seguian y seguian bajando personas que solo se daban cuenta del predicamento ya que estaban en la escalera electrica y por lo tanto demasiado tarde para dar marcha atras. Como sardinitas nos empacamos, a Jeff le toco estar junto a un hombre que parecia eruptar continuamente, sin pena y en su cara. Yo me quede entre la pared y una señora bien gordis que ni siquiera parecia percatarse del problema.

Ya en el avion todo se resolvio y llegamos sin problemas. Dimos con una casa de huespedes que estaba bastante bien y para variar, limpia. Al dia siguiente, al explorar nos dimos cuenta que a pesar de estar en el mero centro turistico, todo era tranquilo y no habia mucha gente tratando de vender cualquier cosa o transar. En si, Kochi (o Cochin) es bastante grande y esta pegado a otra ciudad que se llama Ernakulam, y bueno hay unas cuantas mas comunidades haciendo el lugar en general grande y con mucha actividad. Pero Fort Kochi, tan solo una pequeña area entre el caos, es tranquilo y relajado. Lo disfrutamos mucho, caminando por las calles tranquilamente, observando el puerto donde hay una redes increibles de influencia china que usan para pescar y comiendo comida mas familiar. Habia varios restaurantes, que si bien mas carillos, cuando menos nos daban buena opcion para variarle al sabor hindu.

Durante este tiempo nos encontramos sin saber que hacer durante el resto del mes. Habiamos planeado hasta este momento pero para despues nada. Bueno, no nada nada. Cuando habiamos estado en Mumbai nos habiamos reunido con una señora que trabajaba en cine y nos habia prometido conseguir a un productor para que pudieramos rodar en Mumbai. Quizas habriamos podido rodar sin ayuda, pero con lo caotico que es este pais, decidimos que quizas no era la mejor opcion. Queria salir de todo esto con mi salud mental. Bueno, pues no habiamos escuchado nada de ella y los mensajes que habia dejado hace varias semanas seguian con promesas pero sin nada definitivo. Finalmente aceptamos que no iba a suceder y ahora nos encontrabamos sin saber a donde ir desde Kochi, Kerala parecia no estar tan explorado y las sugerencias eran pocas.

Fuimos a una isla a unos kilometros de ahi llamada Vypeen, con la idea de encontrar un refugio donde pasar Navidad. Sin embargo, cuando vimos el lugar ademas de estar ridiculamente caro no tenia mucho chiste. Fue un buen lugar para pasar el dia y ademas conocimos al primer mexicano desde hacia 6 meses. Unos años menor que yo, llamado Pedro y explorando el mundo solo. Que increible que me habia tomado 6 meses en encontrarme con un compatriota.

Otro dia nos fuimos en un tour por los remansos (en ingles backwaters). Es una de las mas grandes atracciones de Kerala, ya que gran parte de su interior esta lleno de rios y remansos que dan vida a una gran cantidad de pequeñas comunidades. Anduvimos en un barquito por unas horas e hicimos cuatro paradas. La primera visitamos una aldea donde se dedicaban a hacer cuerda de la fibra de coco. Despues visitamos otra aldea donde hacian cal de conchas de almeja. Luego comimos en otra aldea, y al final visitamos otro lugar donde habia una granja de arboles de especies (canela, pimienta, curry, etc.).

Kerala tiene varios aspectos que lo definen culturalmente, la comida por supuesto, muy diferente al resto de la India, Kalarippayattu – una forma de artes marciales, Theyyam – un ritual donde los participantes se poseen de los espiritus y dan consejo a quien lo necesite, y Kathakali – basicamente teatro. Claro que hay mas, pero estas son las mas importantes.

En Fort Kochi fuimos a ver una presentacion del Kathakali. Super interesante, hacen dos o tres horas de maquillaje donde ademas meditan para entrar en personaje, despues una pequeña demostracion y explicacion de lo que es el Kathakali y al final la obra. La manera de expresarse y comunicarse es a traves de gestos, ruidos  y cantos exagerados y bastante melodramaticos pero nada de dialogo. Lo unico que me desagrado de todo el asunto fue la historia que representaron. Era un hombre tratando de violar a una mujer (que era un hombre vestido de mujer), le pegaba y “ella” lloraba, todo un poco violento y al final otro hombre defendiendo el honor de su querida asesinaba al bruto. Sexista la obra, pero quiza deacuerdo con India.

El ultimo dia en Kochi queriamos mandar un paquete con regalitos a Canada y nos percatamos de lo curioso que es el sistema de correo de la India. Tienes que llevar tus cosas a un sastre, donde este las pone en una caja y luego hace un saquito de tela blanca que lo cose y luego sella las orillas con cera roja. No me preguntes porque es asi, yo pensaba que ponerlo en una cajita era suficiente. Interesante sistema.