Gonder por aqui?

Febrero 2 - 5

Gonder, Etiopia

Tomamos un minibus a Gonder, esta vez aun con mas aventuras. El condenado minibus se paraba cada 5 minutos bajando y/o subiendo gente. Atascado con gente, fruta, sacos de grano, olvidate. Estabamos apretados con sardinas y las mismas canciones de antes a todo volumen. Como eramos los unicos extranjeros esta vez en el minibus, cada vez que se paraba el minibus, se juntaba una multitud. “hey hey you you you you you FARANJI!” Algo agotador pero curioso. Mi unica verdadera mala experiencia en todo esto, fue al llegar a Gonder. Unos adolescentes corrieron a donde estaba yo a la ventana y la abrieron violentamente. Me espantaron y molesta yo, la cerre solo para que estos tipos se pusieran a golpear la ventana y a hacer gestos groseros. Quiza no un buen comienzo a Gonder.

Al bajarnos del minibus inmediatamente llego un tipo a autonombrarse nuestro guia. Ya nos habia pasado en Bahir Dar y el “guia” se molesto cuando no contratamos el viaje en barco para el Lago Tana. No queriamos otra experiencia igual, pero es una situacion dificil. Hay veces que las personas genuinamente solo quieren platicar contigo y hay quienes solo quieren transar. Es dificil diferenciar. En fin, nuestro nuevo “guia” nos llevo a dos hoteles, uno llego y otro caro. Le dijimos adios y continuamos solos, bueno, hasta que un niño como de 14 años vino a ayudarnos. Nos llevo a un hotel de apariencia decente, y el parecia buena onda. Yo andaba medio de mal humor y me dio desconfianza, pero al final de todo esto no nos pidio nada. E inclusive platico con Jeff y le conto lo triste que se ponia cuando la gente no confiaba en el, que el solo queria practicar su ingles y demas. Me senti bien estar equivocada.

Esa noche cuando cenabamos nos encontramos con Victoriya, Mariya estaba enferma, le habian dicho tifoidea. Pero siendo testarudas como quiera se iban a acampar al dia siguiente a las montañas Simien.

Victoriya nos sugirio ir a un lugar de azmari (baile y canto tradicional). El canto es como rima improvisada al ritmo de tambores y una especie de guitarra tradicional. Usan a su audiencia como inspiracion en sus cantos, haciendo bromas y burla, en buena onda y es para hacer reir a la gente. Muy alegre todo el asunto y la bailada es genial. Se baila mas bien con los hombros, agitandolos rapidamente, quien lo hace mal parece como gallina. Tratamos de bailar, pero creo parecimos 1 gallina y 2 gallos. Al dia siguiente nos levantamos tarde y yo amaneci con un dolor de cuello y hombros que para que te cuento. Con tanto tratar de bailar como gallina me disloque algo.

Unos versos que iban dirigidos a nosotros, traducido era asi: “Miren a estos faranjis. Viendome atentamente. Con sonrisas en sus caras, no tienen idea que estoy hablando de ellos. Ni siquiera saben lo que digo.” Todos muertos de la risa de nosotros y hasta que nos tradujeron nos percatamos de la broma. Al pobre de Julian, en especial parecian echarle broma tras broma y mas porque en verdad que no tenia una onza de ritmo.

La pasamos excelente, la gente super amigable y hasta nos invitaron a una disco despues. Esta disco si era mas convencional (por convencional me refiero a un salon con un bar a un lado, pocas mesas, un gran espacio al centro para bailar y luces de estrobo. Fue divertidisimo tambien, bailamos a una mezcla de rap y musica de Etiopia. Curioso. Despues de andar brinco y brinco, nos regresamos al hotel, que de puro milagro llegamos porque parecia no haber una sola luz en la calle y el hotel estaba medio escondidon. Julian decidio quedarse mas rato en la disco, y solo cruzamos los dedos porque llegara sano y salvo. Cuando lo oimos acercarse, se oyeron como 20 perros ladrar, de nuevo cruzamos los dedos porque no llegara mordisqueado. No traia ni linterna ni nada, pero al final llego ileso.

Gonder es un pueblo pequeño y tiene un castillo, una iglesia y varios otros sitios de interes. Tambien desde Gonder puede uno organizar expediciones a las montañas al norte, Simien. Habiendo pachangeado la noche anterior decidimos dejar las visitas al castillo y demas para el siguiente dia y tratar de organizar nuestra expedicion. Resulto ser mas confuso que dificil y total que la pasamos de un lugar a otro, haciendo preguntas y no llegamos a nada. Hubieramos coordinado con Mariya y Victoriya pero se habian ido ya, ni modo, decidimos ir a Dabark (el pueblo que se encuentra al pie de las montañas) y ver que onda desde ahi.

Durante todo este rollo de andar dando vueltas por Gonder, nos volvimos a topar con aquel niño del primer dia. Oportunamente se aparecio en nuestro camino varias veces como de coincidencia y al final termino pidiendole dinero a Julian, segun que para comprar libros. Claro que era puro cuento, es sabido que te llevan a algun lugar a efectivamente comprar el libro propuesto, solo que cuando te hayas ido, el niño lo regresa y le da dinero el de la tienda. Es triste, pero cierto. Julian le dijo que no, y resulto que mi desconfianza estaba en lo cierto. Le invitamos un refresco y se fue. No lo volvimos a ver.

Esa noche fuimos en busca de un restaurante recomendado. Estaba lindisimo el lugar, la decoracion excelente, olia delicioso y habia 2 patos de mascotas andando por todo el lugar. Todo iba bien hasta que vimos una rata y una cucaracha en el espacio de media hora. Arruino un poco nuestro apetito. Lastima, la comida estaba buenisima.

Otro nuevo detalle que comenzo a aparecerse fueron unos piquetes casi por todo el cuerpo. Nuestro hotel tenia pulgas. Pasamos ahi dos noches y casi nos comen vivos. Encima, la segunda noche nuestras pulgas invitaron a un cienpies y a una langosta (y no me refiero a langosta de mar, obviamente, pero a esos bichos que son como saltamontes pero gigantes). Decidimos cambiar de hotel para nuestra ultima noche en Gonder.

Nos levantamos lo mas temprano posible y nos cambiamos de hotel. Doble de precio pero ojala sin pulgas. En el hotel cuando estabamos registrandonos llegaron dos alemanes pidiendo cuarto. Les dijeron que ya no habia y creo uno de ellos casi se desmaya de la decepcion. Venia un poco enfermo. Se veia tan mal, decidimos ayudarlos. Jeff llevo al que estaba sano, Matias, a buscar otro hotel y yo atendi en lo que pude a Michael.

Ya cuando se habian instalado platicamos con Matias un poco y resulto que querian ir a las montañas tambien, asi que comenzamos a planear irnos juntos. El resto del dia la pasamos entre llamadas, visitas a agencias, Michael recuperandose y Jeff, Julian y yo tratando de visitar el castillo y la iglesia. El Castillo de Gonder, como sacado de una novela medieval, extraño ver algo asi en Etiopia. Que increible lugar! Torres, grandes salones, quizas no en excelente estado pero definitivamente parecian transportarme a otra epoca.

Debra Salassie, la iglesia, verdaderamente impresionante. Pequeña, adentro llenos de pinturas en las paredes, de nuevo, del techo al suelo. En estilo, las pinturas se parecen a las pinturas en los monasterios, pero (si es posible describirlo asi) con mas merito artistico. Unas excelentes representaciones de la Virgen, Maria Magdalena, la Crucifixion y Resurreccion. En las vigas del techo habia pinturas increibles de unos querubines.

En la iglesia habia un señor viejito que aunque con poco o nada de ingles me comenzo a explicar las pinturas. Le entendi un 10% (los nombres mas que nada) pero lindisima persona. Disfrute de su compañia enormemente. Tambien me enseño una pintura viejisima que debia quedarse cubierta porque se estaba dañando. Una pintura de la Virgen con Jesus en brazos y a los lados el Arcangel Gabriel y Miguel. Me dejo sin aliento. Al terminar nuestras visitas nos reunimos con Matias (Michael seguia recuperandose) y terminamos de organizar el viaje. No ideal, pero si mas barato con 5 personas. Ademas asi nos armamos de valor todos para organizar la expedicion nosotros mismos, sin la ayuda de una agencia. Aunque ninguno tenia experiencia de ir de camping y menos acampar en las montañas, pero juntos podiamos tomar la aventura.

Bahir y subir

Enero 30 – Febrero 2

Bahir Dar, Etiopia

Bahir Dar es un pequeño lugar a orillas del Lago Tana en el noroeste del pais. Fuimos para visitar unos monasterios antiguos que hay en unas islas en el Lago Tana.

Tempranito en la mañana nuestro minibus nos necogio en el hotel. El viaje supongo estuvo bien salvo que desde las 4am el chofer puso los mismas 2 cassettes en rotacion a todo volumen, y el viaje en vez de ser de 6 horas, fueron 10. Pero estuvo razonablemente comodo y ahi conocimos a dos chicas de Rusia, Victoriya y Mariya. Ellas llevaban viajando varias semanas en el sur de Etiopia, la mayoria en aventon. Nos contaron sus aventuras y de veras que me dejaron impresionada. Que valor!

Al dia siguiente, junto con Victoriya y Mariya, rentamos un bote para ir a los monasterios. Los monestarios en su mayoria se encontraban tierra adentro en las islas, asi que tuvimos que pasar por pequeños poblados. Vaya que parecia el entretenimiento del siglo, todos los chiquillos siguiendos por todos lados. Una niña como de 3 años me pesco de la mano y no me solto en toda la visita, se llamaba Maryam y estaba verdaderamente adorable.

Los monasterios que visitamos fueron: Entos Eyesu (monasterio pero de monjas), Beta Maryam, Beta Giyorgis y Ura Kidane Meret. Fue muy interesante, lo unico es que realmente eran iguales unos a otros. Era una estructura redonda (como choza) y adentro otra estructura, cuadrada, y sus cuatro paredes pintadas con ilustraciones religiosas de techo a suelo. Representaban la vida de Jesus, los santos, los apostoles, la Crucifixion y los milagros. Una pintura que se encontraba en todos los monasterios era la representacion de Belai, el Canibal. La historia que nos contaron fue que, al igual que Abraham, alguien llamo a Belai a que matara a su hijo como prueba de su fe (si era Dios o el Demonio, no me quedo claro). Sin embargo, a Belai nadie lo previno de que matara a su hijo y aun despues, fue obligado a que comerse a su hijo. Esto lo enloquecio y termino matando y comiendose a 72 personas incluyendo su familia. Un dia caminando se encontro con un leproso y le ofrecio agua. Despues de su muerte estaba siendo juzgado y la Virgen cambio la balanza e hizo que su buena obra le perdonara sus pecados y obtuvo la salvacion.

En Etiopia la mayor parte de la gente es cristiana ortodoza y viven la religion como se vivia hace siglos. En si, a mi me sorprendio lo profundo las raices cristianas en Etiopia. Continuando con los monasterios, nadie, mas que sacerdotes y monjes (son lo mismo?) pueden entrar dentro de la ultima estructura, donde dicen se encuentra el Arca de la Alianza. Tambien hay unos monasterios donde los hombres y mujeres rezan separados e inclusive hay algunos donde se prohibe la entrada a mujeres por completo. Los monjes temiendo tentacion o algo asi. 

Ibamos a visitar como 6 monasterios, pero cuando vimos que eran basicamente lo mismo (y se cobraba entrada a cada uno) decidimos volver y erminar nuestro viajecito por el lago. Fuimos hasta la boca del Rio Nilo Azul.

Al siguiente dia Victoriya y Mariya se fueron a Gonder y Jeff, Julian y yo nos fuimos a explorar las cataratas del Rio Nilo Azul. Hace unos 5 años eran impresionantes y ahora son como una cuarta parte de lo que fueron un dia, debido a que se construyo una presa que ha reducido su tamaño. Aun asi decidimos ir. Tomamos el autobus local 45 min. y de ahi caminamos como 2 horas en el campo y pasamos varias comunidades. Muy pronto teniamos como a 20 niños siguiendonos. Lindos, pero tristemente era solo para pedir dinero y agotaron un poco. Todos sabiendose las mismas frases: “Halo, how are you? I’m fine, what’s your name? My name is… I’m a student. Give me money.” Como quiera son una lindura pero tuvimos que decirles que nos dejaran de seguir. Darles dinero la verdad no es opcion, ya que perturba la manera en que funciona la comunidad y en si acostumbra a los niños a pedir dinero en vez de ir a la escuela.

Al momento que unos nos dejaban de seguir venian otros. Nos tardo un buen rato en que nos dejaran continuar solos. Llegamos al pie de las cataratas y como me hubiera gustado verlas antes! Hermoso lugar y aunque reducidas valio mucho la pena.

HEY YOU FARANJI!

Enero 28 – 29

Addis Ababa, Etiopia

La mañana antes de tomar nuestro vuelo la pasamos como loquitos arreglando cosas al ultimo momento. Uno hubiera pensado que despues de estar tanto tiempo en un solo lugar deberiamos haber tenido todo preparado. Sin embargo creo que mas bien echamos algo de raices y resulto trabajoso salir. Bueno, ademas, lamentablemente seguia enferma, asi que tenia cero motivacion.

El aeropuerto en Cairo estaba algo caotico. Habia mucha gente y nadie parecia saber a donde ir. Nosotros entramos en una discusion con un guardia, el insistia que estabamos en el dia incorrecto y queria que nos fueramos. A pesar que teniamos los boletos en la mano, parecia no creernos. Finalmente se harto y nos dejo entrar. El caos siguio en tartar de hacer el check-in. 3 o 4 personas señalandonos a 3 o 4 diferentes lugares, y moviendo nuestras maletas de lugar a lugar. No entendi, pero al final nos registramos y salio bien. El vuelo estuvo bien. Interesantemente hicimos escala en Khartoum, Sudan por una hora. Nos estacionamos al lado de un avion de la ONU.

Llegamos tardecillo a Addis, pero sentiamos un poco de alivio que Julian nos esperaba. Pero antes de eso tendriamos que lidiar con la parte mas odiada de todos los viajes, el taxi. Llegar a un lugar nuevo siempre estresa, mas si es pais nuevo. No tienes por seguro cuanto debes pagar, a veces a que lugar llegar y menos como. Encima, los extranjeros (o faranjis, como nos llaman por aca) siempre atraen mucha atencion. Asi que sales del avion tratando de orientarte, cuando una decena de hombres gritan: “hey hey you you faranji! TAXI! Taxi! Here come!” Hicimos el reglamentario regateo y llegamos al hotel donde estaba Julian. El estaba ahi, y a pesar que habia confirmado dos veces, no habia cuarto disponible. Hablamos a casi todos los hotels de la ciudad (que no eran muchos) y nada. Era tarde y estabamos exhaustos, sin mejor opcion nos apretamos todos en el mismo cuarto, dormimos en sillas. Ni modo, y este hotel, vaya que era lo mas lejos del Hilton que te puedas imaginar. Pendiente para el siguiente dia: buscar diferente hotel. Julian estaba desesperado por salirse de ahi, y no lo culpo. Pasamos la mayor parte de la mañana buscando hotel. Por alguna extraña razon parecia que la mayoria de los hotels estaban llenos. Al final si encontramos uno decente.

Durante el resto del dia la pasamos tratando pendientes. Ya que en Etiopia es un relajo sacar dinero (creo solo hay unos pocos cajeros en la capital y ya), necesitabamos buscar la manera de obtener todo el dinero para los gastos de los siguientes 20 dias. Fuimos al hotel Hilton y al Sheraton, que ademas de ser hotels parecen tener un mini mall en el lobby. Habia bancos, cajas de cambio, tiendas de ropa, agencias de viajes, pastelerias, etc. Supongo que el tener en un solo lugar todo esto resulta practico. Se ahorra en guardias de seguridad, luz, yo que se. Lo que si es que ambos hoteles tienen un monton de seguridad. Detectores de metales, guardias en toda la cuadra. Impresionante. El pais me ha parecido extremadamente seguro.

Estando en el Sheraton aprovechamos para comprar un vuelo de Lalibela de regreso a Addis Ababa. Al estar planeando nos dimos cuenta que Lalibela esta en medio de la nada y se tarda 2 dias en llegar a Addis (esta a mas o menos 400km de Addis)  . Ademas de querer evitar el viaje tortuoso preferimos pasar mas tiempo visitando alguna ciudad que estar de camino. Total que salio requete-practica nuestra visita al Sheraton y ni siquiera nos tuvimos que hospedar ahi!

Visitamos tambien la oficina de TESFA para organizar un viaje a pie por unos barrancos. TESFA (Tourism in Ethiopia for Sustainable Future Alternatives) es una ONG que trabaja con pequeñas comunidades para desarrollar la capacidad de manejar varios proyectos turisticos. Tienen 4 sitios que son manejados por las comunidades y lo que planeamos fue caminar de un sitio a otro en 5 dias. Me parecio la verdad una manera fantastica de ver el pais y encima ayudas a las comunidades.

Habiendo terminado nuestros pendientes fuimos a un restaurante, The Cottage, supuestamente gourmet y relativamente barato. Resulto que ni uno ni otro, caro y corriente. Ni modo.

Nos encontrabamos cansados despues de tanto traqueteo pero decidimos comenzar a movernos. Habiendo estado atrapados en Cairo y Julian en Addis, urgia comenzar aventuras distintas. Decidimos comprar boletos para un minibus con destino a Bahir Dar, al noroeste de Addis. Lo unico malo fue que la hora de salida era a las 4am y pues nos dio coraje pagar por una noche de hotel para dormir tan solo unas horas.

Trafico, smog y frio

Enero 19 – 28

Cairo, Egipto

9 dias mas en Cairo. Han sido buenos y malos. Es definitivamente diferente estar en una ciudad de paso, unos 4 o 5 dias maximo, a estar mas tiempo. Para nosotros han sido 16 dias en Cairo en total. Jamas lo planeamos asi. Nos estancamos.

Por una parte me ha gustado. Como ya se nos acabaron las actividades pasamos la mayor parte de nuestro tiempo en el hotel, hemos llegado a conocer bien a todos los que trabajan en el hotel. Hemos hecho buena amistad. Tambien hemos hecho buenos amigos con la gente que se ha quedado en el hotel. Es comodo y tiene una buena sala de tele que tambien es comedor, se da para la convivencia.

Pero si me ha dado tambien algo de depresion. Hace un buen frio que se queda impregnado todo el dia y toda la noche. Me he enfermado y sin hacer mucho, es dificil. Ademas por varios dias no teniamos ni idea de cuando nos iriamos de aqui. Empezare de nuevo, por el principio y les contare como llegamos hasta esto…

Regresamos de Luxor el sabado 19 en la madrugada. Sahar nos habia contactado con Yara, una actriz y queriamos reunirnos con ella ese mismo dia. No se pudo, pero planeamos para el dia siguiente. No estabamos tan decepcionados por el retraso a este punto, estabamos cansadisimos. El domigo nos reunimos con Yara y todo salio maravillosamente. Super linda y muy entusiasmada por participar en nuestro corto. Presionando un poco la cosa planeamos para filmar al dia siguiente, lunes. Todo iba perfecto. El lunes comenzo bien, solo que ironicamente necesitabamos trafico y raro – no habia. Sin importar, nos adaptamos y seguimos. Contentos terminamos la mañana y nos fuimos a comer. Despues pasamos por Ash (dueño del hotel donde nos quedamos y reciente amigo. Habia accedido a echarnos la mano y llevarnos a un buen lugar donde filmar). Manejamos como media hora y al llegar algo misterioso ocurrio; la camara no daba imagen, o sea no se veia ni madres. La estupida cosa se jacta de ser antibalas (es tecnologia rusa, hecha para filmar en situaciones de guerra) y al parecer se cayo un espejo del reflex. El cuerpo de la camara es solido y no habia manera de arreglar el problema. Estabamos jodidos. Cancelamos por el momento el resto de la filmacion y nos regresamos sin siquiera tomar una sola toma en la tarde. Para que fuera aun peor la situacion, el trafico estuvo espantoso de regreso y nos tomo 2 horas regresar. Ya en nuestra privacidad Jeff y yo nos enfurecimos abiertamente. Pensando en soluciones, Jeff hablo con un amigo de Vancouver, Craig, para preguntarle si, en efecto, no podiamos arreglar la camara. Craig dijo que no habia manera. Pero, el tenia un par de camaras que no estaba usando y las podia mandar. Nuestra salvacion! El unico problema… teniamos que esperar.

No queriamos rendirnos ante las circunstancias, asi que esperamos. Pero ya nos urgia salir de Cairo. Me sentia como rehen. Mientras todo esto sucedia tratabamos de formar un plan para irnos. Todavia no sabiamos si Etiopia, Kenya o que. El chico que conocimos en Luxor, Julian, estaba por irse a Etiopia y nos animo para planear encontrarnos. Pero Kenya todavia era un problema. Lei varias noticias, unas decian que todo estaba bien y otras que para nada. Hable con mi amigo Nadeem. Llevaba varios dias desde que me habia dicho que regresaba a Nairobi despues de estar en Tanzania y no habia tenido noticias de el. Me comenzaba a preocupar. Cuando hable con el, pues ayudo a darme mejor idea de lo que podria esperar si decidiamos ir. El transporte alrededor del pais se encontraba bastante interrumpido y no seria posible ir de safari a cualquiera de los parques nacionales. El turismo esta por los suelos y muchos lugares ya han cerrado las puertas. Nairobi de por si es peligroso y con esto pues se encuentra mas. Basicamente no podriamos hacer nada mas que ir a visitar a Nadeem. Lo pensamos mucho, me moria de ganas de ir y me doleria mucho si cancelabamos y luego se solucionaba todo. Finalmente decidimos algo en la mitad. Compramos boletos para Kilimanjaro en Tanzania. Kilimanjaro se encuentra bastante cerca de la frontera con Kenya, asi que podriamos ir si mejoraba la situacion. Tambien asi nos encontrariamos cerca del Serengeti y podriamos ir como quiera de safari. La situacion en Kenya no deja de darme vueltas en la cabeza. Kibaki, el presunto “lider” arreglo las ultimas elecciones y Odinga, representante de la oposicion esta pidiendo que se vote de nuevo. El resultado ha sido violencia entre diferentes tribus – kikuyus (generalmente en mejor posicion y tribu a la que pertenece Kibaki) y luos y otras tribus mas pequeñas (generalmente mas pobres, victimas de represion y abuso por parte del gobierno y otras tribus). Es impresionante que rapido han deteriorado las cosas. Hay quienes dicen que Odinga debe pedir que se calmen las cosas (han organizado o pedido participacion en protestas que han resultado en conflictos con el ejercito o la policia). Pero si Kibaki ha hecho posible que se arreglaran las elecciones sin que quedara duda, que lo impide que lo vuelva a hacer? Ademas ahora se encuentra haciendo campaña en contra de Odinga diciendo que el tiene la culpa de tata violencia, aunque ha sido la policia y el ejercito quienes han disparado a la gente protestando, y la violencia entre tribus pues para pararla esta canijo aunque lo pida Odinga. Lo unico que la pararia seria que se hiciera justicia en el voto.

En fin, espero que todo se solucione pronto y pacificamente. Lamentablemente Nadeem y su familia no confian en eso y piensan que esto llevara a una guerra civil. Se me entristece el corazon.

Regresando a asuntos en Cairo… Checamos con FedEx cuando llegarian las camaras, queriamos terminar de filmar lo antes posible. Llegarian el viernes 25 por la mañana, pero que no habia entrega ese dia porque es dia sagrado para los musulmanes. Pensamos en ir a recoger el paquete y filmar ese mismo dia. Habia la posibilidad de tomar un vuelo el 26 a las 3am. Sin embargo cuando hablamos con Yara estaba ocupada y quiza lo estaria todo el fin de semana. Maldita sea! Habiamos esperado practicamente para nada. Y para rematar el coraje cuando FedEx entrego el paquete nos cobraron 100% del costo en impuestos. Casi 300USD, ni siquiera el valor de las camaras nuevas! Discutimos, peleamos todo en vano. Lo unico que podian ofrecer era entregar el paquete en el aeropuerto antes de salir del pais, y aun nos cobrarian algo de impuestos, solo que no todo. Todo me parecio una burocracia corrupta, pero no hubo nada que hacer. Lo que si es que no daba confianza esperar ese paquete en el aeropuerto y no queriamos arriesgar perder las camaras.

En cuestion de horario resulto que Yara tuvo un dia libre antes de que nos fueramos y filmamos. Todo parece ir bien hasta aqui? Pues de las camaras que nos mando Craig, solo una funcionaba bien y la otra al estar filmando las ultimas escenas comenzo a romper la pelicula y echamos a perder 3 rollos. Creo que filmamos todo lo necesario pero nos arrastramos a la meta. Mas aun porque habia ido a checarme al doctor y resulto que tenia un parasito. El antibiotico recetado parecio peor que el parasito mismo. Todo el rollo me ha dejado mas debil que nunca y con un malestar espantoso.

Que me llevo de Egipto? Buenos amigos, algo de tiempo perdido y pocas reservas. A ver como nos trata Etiopia.

Vamos a jugar el juego del backsheesh

Enero 14 – 18

Aswan y Luxor, Egipto

Tomamos el tren de noche de Cairo a Aswan. Todo fue bien excepto que un hombre aparentemente buena onda nos ofrecio cambiarnos a un compartimento privado, solo que al cambiarnos: “Backsheesh?” O sea, propina, o sea mordida. No me hubiera dado tanto coraje si no fuera que la calefaccion dejo de funcionar y nos congelamos todo el camino. Casi lloraba. Frio en el Medio Oriente? Debia de ser ignorante, pero jamas lo imagine.

El tour que nos habian armado en el hotel en Cairo habia dejado todo medio vago. Confiamos y ahi vamos. Pero chistoso, todo parecia manejarse como si fuera mafia. Nos recogio un hombre en la estacion de tren, nos llevo al hotel y nos dio un itinerario escrito en una hoja reciclada y a mano. Bueno, dijimos, a ver que pasa.

Esa tarde fuimos a la presa, ni para que, me parecio poco interesante, pero estaba en el itinerario y no parecia haber opcion. Despues fuimos al Templo de Philae y ahi si estuvo impresionante. Cuando construyeron la presa movieron el templo y ahora se encuentra en una isla. Las vistas son impresionantes, y mas aun como estuvimos en la tarde ahi, la luz era bellisima. Disfrutamos el paseo salvo por los ciudadores que solo señalaban “look, hieroglyphics. Backsheesh?”

A la siguiente mañana, muy temprano a las 3:30am nos recogieron para ir a Abu Simbal, 3 horas al sur. La razon de salir tan temprano era que debiamos salir en caravana. Habian puesto mas seguridad desde que hubo un ataque en el Valle de los Reyes (en Luxor) hacia algunos años. Asi que adormilados ahi vamos y congelandonos tambien. No entendi, pero el chofer iba congelandose tambien pero tenia el clima prendido.

La desmañada valio la pena. Aunque tuvimos tiempo limitado pudimos disfrutar agusto el lugar. Los templos como escavados en un lado de las montañas. Puedo imaginar el asombro de quien descubrio estos templos años atras. Pondre fotos mas adelante, palabras faltan para describir.

Al regresar en la tarde descansamos y al dia siguiente salimos en nuestro viaje por el Nilo. Ahora, nos dijeron “un viaje en felucca por una noche”. Con esto me imagine un barquito, no lujoso pero con cabinas, comedor y baño cuando menos. No pude estar mas equivocada. Era basicamente una lancha con vela. Y donde vamos a dormir? pregunte. Señalaron a la balsa, habia unos colchones. Cuantas personas vamos a ser? pregunte viendo el espacio diminuto. No mas de 6, bueno u 8. Pues cual es? 6 u 8? La respuesta: Si. No hay manera a veces de sacar una respuesta directa. Al igual tratamos de preguntar cuanto tiempo esperariamos, 10 min, termino siendo 2 horas.

Yo no fui la unica sorprendida. Por alguna razon Jeff sabia que eso iba a ser, y porque no me lo comunico? no entendi. Donde iba a ir al baño. Se subieron 2 chicas de Puerto Rico, una familia de 3 de Brasil y un señor de los Estados Unidos. Emprendimos, pero podia ver que la mayoria no estaban contentos. En nuestro barquito comimos de manera comunal, estuvo bien. Lo que comenzamos a notar es que ibamos bastante lento y nos preguntabamos cuanto tiempo navegariamos. Iba a anocher pronto y era realmente aterrador pensar que navegariamos en la noche junto con los barcos enormes de crucero que iban por el Nilo tambien. El Nilo no es tan amplio. En una de esas dieron vuelta en el barco para que este casi se volteara. Que susto! Dejo entrar un monton de agua y empapo a la pareja de Brasil. Creo que esto fue la gota que derramo el vaso para ellos porque hicieron que se parara el barco y se bajaron. Las chicas de Puerto Rico tambien se bajaron. Las envidie pero al final escogimos la aventura. Ya vere como le hago para ir al baño.

Termino siendo que navegamos por una hora mas, maximo, y nos estacionamos junto a otra felucca. De ahi salio un chico ingles, Julian, que creo no habia visto a nadie en dias. Luego luego se junto para platicar y estuvo ameno. La noche fue una de las mas frias de mi vida. Cubierta con varias cobijas pero parecian no hacer diferencia. En medio de la noche se cayo la tabla para bajar a tierra firme asi que encima, me tuve que aguantar las ganas de ir al baño toda la noche. Ansie la mañana como pocas veces.

A la mañana siguiente solo navegamos a la otra orilla, y como nadie parecia hablar mucho ingles hubo gran confusion. Al final nos señalaron a un señor que nos llevaria (a donde? queria saber). Nos subimos en una camioneta carcacha con unas bancas en la parte de atras. Ahi vamos, sin saber a donde. Entramos en un pueblo, luego en otro, como saber donde acabariamos. Finalmente se estaciono y se baja el conductor sin decirnos nada. Es este nuestro destino? y ahora que? Pues no, pronto aparecen otros dos turistas sin saber tampoco que pasaba y se suben. Anduvimos otro rato mas y llegamos al Templo de Kom Ombo. Esto parecia familiar. Un chofer bastante agresivo tomo nuestras maletas y pronto le dijo a Julian que el no, que debia pagarle mas dinero. Estaba claro que lo querian hacer transa. Se quedo a discutir y finalmente el chofer a regañadientes accedio.

El templo estuvo bien, aunque no de lo mas impresionante. Habia unas momias de cocodrilos, eso estuvo bien. Al parecer veneraban a los cocodrilos, hasta que los cazaron demasiado y desaparecieron (bueno, junto con la presa, y ahora ya no hay cocodrilos en el Nilo a esas alturas). Afuera del templo habia una multitud de niños y mujeres vendiendo pulseras y demas. Me rompian el corazon pero tengo que admitir que pocas veces habia visto vendedores tan agresivos.

La siguiente parada era Edfu a una hora mas o menos. El pobre de Julian seguia con problemas y se la paso echando gritos por el celular con quien le habia organizado el viaje en felucca. Al final gano el argumento, pero creo que hubo problemas con el conductor porque el se la paso gritando aun mas por el celular todo el camino. Debi de haberlo grabado. Que impresion! Gritos en arabe y este agresivo, daba hasta miedo. Sin verguenza por quien estuviera en el coche. Incomodos llegamos a Edfu.

Edfu como que se me paso de noche. Entre cansada y estresada de tanto grito pues creo que ni disfrute mucho.

Para acabarla de amolar al llegar a Luxor el conductor nos quiso transar a todos y quiso que nos bajaramos cerca de un hotel. Todos menos Julian teniamos hotel apartado, y mientras ahi estabamos, parados con una docena de hombres gritando precios y nombres de hoteles. Claro que no ayudaba que nosotros no teniamos el nombre del hotel, se supone que el lo debia de saber. Me harte y le grite: “como es posible que no sabes a donde vamos? Ya pagamos nuestro hotel! y no necesitamos estar aqui!” Parecio funcionar y nos llevo a nuestro hotel. Al llegar el sinverguenza, backsheesh? Estaba loco si creia que le ibamos a dar propina.

Ya en el hotel descansamos un poco, todos estabamos estresadisimos despues de todo el relajo. Ayudamos a Julian a que encontrara hotel y despues fuimos a cenar. Vimos una pelicula en el hotel, que bendicion! y cenamos ensalada, tambien que bendicion!

La confusion parecio seguir, al dia siguiente otra persona distinta vino a recogernos y cada vez venian con un nombre diferente Jeff, Jenn, Jeremy. Que relajo! Quien sabe como se organizan.

Un guia nos llevo al Valle de los Reyes y al Valle de las Reinas. Despues de todo el relajo de los dias anteriores no estabamos de humor para burradas. Cuando llegamos al Valle de los Reyes habia una multitud y el guia nos pidio estar de regreso en 45 min. Que? Pregunte, Cuando menos una hora. Esta bien. Creo que no le gusto mi insolencia.

En el Valle de los Reyes debes (aparentemente) comprar un boleto para subirte a un trenecito que te lleva a la entrada de las tumbas. Es lo mas estupido que he visto, son como 200metros. Tarda uno mas en subir y bajarse que en caminar. Ademas adentro de las tumbas uno camina mucho mas. En fin, contaminacion de a gratis.

Las tumbas si que valieron la pena, vimos las de Tutmosis III, Ramses IX, Ramses III, yme cole a ver las de Ramses V y VI. Son mas o menos iguales, un corredor que va hacia abajo, al final un sarcofago y en las paredes jeroglificos.

Despues del Valle de los Reyes debiamos ir a ver el Templo de Hatshepsut. El guia quiso llevarnos a una “fabrica” de alabastro. Fabrica, si como no. El juego es que te llevan a una tienda y te presionan bastante para comprar. Nadie queria comprar, teniamos un dia corto haciendo todo esto y queriamos ir a ver templos y demas. Asi que mientras todos los demas en el grupo se quisieron ver buena onda, yo no me aguante y exigi que nos llevara a nuestro siguiente sitio. Quiero pensar que me perdonaron mi agresividad y agradecieron que de ahi nos fueramos al Templo de Hatshepsut.

Estuvo increible, aunque para este momento todo se empezo a mezclar. Un templo con otro templo, es un revoltijo en mi cabeza.  Los ultimos sitios en Luxor que vimos fueron El Valle de las Reinas, visitamos las tumbas de Amen Khoshef (hijo de Ramses III), Titi y Kha-Em Waset. Finalmente Karnak, un lugar impresionante, enorme y lo paseamos tranquilamente despues que nuestro guia nos pidio que lo hicieramos solos (oops). Habia una ultima visita al Templo de Luxor pero para estas alturas el precio de las entradas habian hecho daño a nuestros bolsillos y decidimos verlo por fuera nada mas. Ni modo.  Pero todo a pesar de las jaquecas valio muchisimo la pena.

El subibaja emocional

Enero 6 – 13

Cairo, Egipto

Cuando dejamos la India y finalmente llegamos a Londres, no puedo explicar el alivio que senti. A pesar del frio, estar en un pais donde entiendas todos los letreros y puedes preguntar a alguien en la calle: “Donde esta X?” y te entienden! y mejor aun, tu entiendes lo que dicen! Es entonces normal mi aversion a dejar esa comodidad del oeste para entrar a otra parte dificil; el Medio Oriente. Estuve de muy mal humor por varios dias antes de salir hacia Cairo. En especial cuando John y Lynne platicaban de sus experiencias en Egipto y las describian aun mas dificiles que en la India. Como iba a aguantarlo? Mi nivel de energia estaba bajo y se pondria peor. Iba a enloquecer, no habia duda. Lo unico que me daba un poco de esperanza es que Jeff tiene un par de amigas egipcias viviendo en Cairo. Una de ella trabaja en Al-Jazeera y la otra en una compania de produccion de tele. Esperabamos que nos alojaran y de no ser posible, cuando menos que nos recogieran en el aeropuerto y nos guiaran un poco. Encima tenemos planeado filmar en Cairo. Me pone nerviosa, pero contabamos con la ayuda de Sahar y Amman (las chicas egipcias).

Al tratar de establecer contacto para arreglar donde quedarnos, oh sorpresa! un dia antes nos dijo Sahar que Amman iba a estar fuera del pais y ella no podia alojarnos ni recogernos en el aeropuerto. Me estrese aun mas ese ultimo dia en Londres. No teniamos hotel y llegabamos a media noche – jamas una buena idea. Al ultimo minuto nos confirmo un hotel y dijo que iba a haber alguien esperando para llevarnos al hotel, por un precio, pero no nos importo. Estabamos salvados! Continuamos en ese subibaja emocional. Al llegar al aeropuerto una cantidad de hombres gritando: “Taxi! Taxi!” Y nuestro ride sin aparecerse. No estabamos verdaderamente sorprendidos, pero si decepcionados.

Finalmente tomamos un taxi y cruzamos los dedos porque cuando menos tuvieramos cuarto esa noche. Llegamos a nuestro hotel, el Meramees, ubicado en un antiguo edificio de oficias semi abandonado, con techos estupidamente altos, un elevador antiguo que sube pero no baja y tambien le daba techo a una gran comunidad de gatos callejeros. Afortunadamente si tenian nuestro cuarto apartado y nos explicaron que la persona que nos iba a recoger se habia perdido y habia ido a la terminal incorrecta. Nos fuimos a dormir esperando que el dia siguiente tuviera mejor pinta.

Nos tomo dos dias establecer contacto con Sahar, si no tuvieramos que filmar igual la mandabamos al carajo. Pero con la presente situacion no habia mas que esperar. Necesitabamos filmar.

Cuando finalmente Jeff hablo con ella nos explico que habia estado muy ocupada pero que nos veria el domingo, o sea 4 dias despues. Me trague el coraje de perder 4 dias esperando, al fin y al cabo la pelicula era prioridad. Asi que mientras fuimos al Museo Egipcio: que impresion! Hay una cantidad de artefactos que el menos impresionante es mucho mejor que cualquier objeto que habia imaginado hasta entonces. La primera planta estaba organizada por periodos, pero el segundo piso era mas o menos un desorden, aunque fue aqui donde lo verdaderamente impresionante se encontraba. La seccion de Tutankhamun comprendia su tumba, su sarcofago (y bueno, a esto todo parecia venir en triple porque era una caja dentro de otra caja y asi lo mismo con su sarcofago), tambien todos los ornamentos que se encontraron. Es una coleccion esplendida. Mis secciones favoritas tambien fueron el cuarto de las momias, que aunque no eran muchas eran de faraones importantisimos, que me impresiono que aun estuvieran en existencia. Tambien la seccion donde estaban las momias de los animales, medio creepy pero interesante tambien. Al parecer les gustaban tanto los gatos que el llevarse un gato momificado a su tumba era buen negocio, asi que habia quienes momificaban gatos como oficio.

Al dia siguiente visitamos las Piramides de Giza, Dashur y Saqqara. Esta de mas decir que estuvo chidisimo. En Dashur entramos en la Piramide Roja, habia querido entrar en la Piramide de Keops pero solo vendia un numero limitado de boletos y no alcance. Ni modo, me console con la Piramide Roja, y para lo que la gente me dijo era casi identico. Al entrar se siente medio raro, entrar por un tunel chaparrito super inclinado y casi ni ves el final. Pero no me dio claustrofobia, aunque si vi quienes si les dio. Ya adentro hay varios compartimentos y en si son abiertos y con el techo alto. Pero pues no habia nada adentro, asi que mas bien el chiste es la bajada y la subida (que por cierto me dejo super adolorida de los muslos). En Giza, es interesante ver que se encuentra bastante cerca de la ciudad y lo pequeña que es la Esfinge. Aun asi impresiona e hice realidad uno de mis sueños.

La vida en nuestro hotel comenzo a ser amena. Los chicos que trabajan ahi, Amr, Mustafa, Mohamed y Mohamed buena onda y nos organizaron nuestro viaje a Luxor y Aswan a ver lo que se tiene que ver en Egipto. Tambien comenzamos a hacer amigos con la gente que se hospedaba ahi. Solo que de repente tambien salia uno que otro zope. Como una adolescente alemana que me pregunto: “Ezzcuse me, but are you, like, a real mexican?” Que otro tipo de mexicana podia ser? Y bueno, tambien una señora que creo estaba medio tocadiscos. Se la pasa rondando el hotel sin hacer nada y de repente se pone a cantar como si estuviera en escuela de canto: Aaaa, aaaAAaa… haciendo las notas musicales. Tambien se la pasa medio hablando sola y haciendo las mismas preguntas a quien este en recepcion: “Is xxx arabic for garden?” una y otra vez. Trate de conversar con ella, pero no mas no se pudo. Al parecer se va a Egipto a ese hotel por 5 meses cada año. Supongo escapando del frio en su pais.

Visitamos la parte islamica de Cairo, Khani Il Khalili. Nos hemos dado una buena perdida. Hay una cantidad de mezquitas, entonces es imposible tomar referencias y son puros callejones que dan vueltas y vueltas y pronto desorientan. Finalmente llegamos a unos bazaares. Interesantes pero atarantadores. Los turistas son las presas y los vendedores los leones, o asi me senti. Nos sentamos en un cafe a tomar te y sheesha. El ambiente estaba riquisimo pero no para conversar porque habia muchisimo ruido y a cada rato habia vendedores que venian a ofrecer algo y luego los meseros a decirles que se fueran.

Finalmente nos juntamos con Sahar y creo que sobreestimamos su emocion de vernos. Tomamos un cafe y se fue. Decepcionante, pero al menos prometio arreglar algo respecto a una actriz. Esperamos todo este tiempo pensando que nos llevaria a conocer Cairo, ir a cenar, a un bar o algo asi y nada. En fin, cuando menos la pelicula seguiria en curso.

Antes de irnos en nuestro viaje al sur decidimos extender nuestras visas y obtener un permiso para entrar varias veces a Egipto ya que saldria mas barato de esta manera. Ah! que burocracia de veras. La pasamos dando vueltas en varios edificios, copias de aqui a alla, tuvimos que hacer los dos procesos separados, habia un mundo de gente. Fue un milagro que logramos obtener los permisos ese dia.