Espero disfruten de estos bellos momentos.
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El ultimo dia
Febrero 15 – 16
Addis Ababa, Etiopia
No estuvimos ni 24 horas en Addis. Asi que no hay mucho que contar. Llegamos, peleamos con los taxistas, terminamos tomando un colectivo por una fraccion del ‘precio para faranjis’. Cenamos y tratamos de dormir. Para ahorrar un poco, compartimos cuarto los 3, esta vez le toco la silla a Julian. Nos levantamos tempranito y nos despedimos de Julian y Etiopia.
Nos despedimos del extraño calendario que tienen en Etiopia (es de 13 meses y estan apenas en el año 2000). Nos despedimos de su extraño horario (trabajan con un reloj de 12 horas, la 1 siendo la primera hora de sol o de noche, o sea que las 12 de la noche son las 6 y las 12 de la mañana son las 6 tambien… no parece haber am ni pm). Nos despedimos de su excelente comida y hermosa gente.
El Segundo Jerusalem
Febrero 13 – 15
Lalibela, Etiopia
Llegamos exhaustos temprano en la mañana. Aunque no habia estado dura la caminata (sin contar el ultimo dia, que bueno, estuvo mas tortuoso que cansado), en total habiamos estado caminando 7 dias. Mi cuerpecito dijo ‘no mas’! Tome una siesta y al despertar Jeff , que se habia ido a explorar, me dio la buena noticia que Lalibela estaba en una montaña y estabamos en la base. O sea, para ir a cualquier lado todo era de subida, y luego de bajada (obvio) pero si que estaba empinada.
Lo que estuvo lindo fue que nos encontramos de nuevo con Michael y Matias. Cenamos juntos y despues fuimos a un bar donde habia azmari, no tan bueno como en Gonder pero divertido como quiera. Tomamos tej – un vino hecho de miel fermentada, sabia mas o menos. Michael y Matias se fueron al dia siguiente.
Julian, Jeff y yo visitamos las iglesias de Lalibela. Dentro de Lalibela, conocida a algunos como el ‘Segundo Jerusalem’ (es ciudad sagrada), hay 11 iglesias. Estas iglesias fueron construidas de una manera muy curiosa. En vez de ser construidas por piedras, bloques, lo que sea, estas fueron escavadas o vaya, esculpidas de las montañas mismas. Estan completamente conectadas con las rocas de las montañas. Para visitarlas se tiene que bajar por tuneles. Estan impresionantes, en especial Bet Maryam (iglesia dedicada a la Virgen, tiene unos frescos que datan desde el siglo XVIII). Bet Giyorgis, dedicada a San Jorge, el santo protector de Etiopia. La iglesia es en forma de una cruz, se puede observar desde arriba como fue completamente cavada adentro de la montaña de forma horizontal. El techo que da hacia afuera tallado hermosamente.
Nuestro ultimo dia estuvo bueno y malo, la tomamos tranquila y comimos un desayuno espantoso. Nuestro vuelo estuvo retrasado 2 horas y media. Si no fuera por el hambre, no hubiera estado tan mal. El aeropuerto chiquitito, en medio de la nada, buen clima y dentro de todo a gusto.
TESFA 1,2,3
Febrero 10 – 13
Meket , Etiopia
Como cortamos el primer dia solo visitamos 3 bases en 4 dias. Lamentablemente el sitio que no fuimos fue el que Brad Pitt habia visitado hacia unos meses. De haber sabido!
Empezamos tarde el dia 10 y al reunirnos con el resto del grupo (una pareja de Escocia) caminamos como 2 horas. La caminata fue grata y sencilla y bueno, corta. Al llegar a la base nos esperaba te, cafe y una buena botana. Que lindo! La gente de aquella comunidad, llamada Wajela, era divina. Dormimos en unas ‘casitas’ llamadas tukuls. Como chozas redondas hechas de piedra y techo de paja. Adentro habia camas! que diferencia a nuestra expedicion en las montañas Simien. El viaje pintaba mejor a cada rato. Hasta habia regadera, asi que aproveche y me di un baño. Rico, aunque el agua estaba tan helada (venia del rio) que me hizo doler la cabeza como cuando comes muchos hielos.
Visitamos 2 bases mas: Aterow y Yadukalay. La comida estuvo excelente, excelentes vistas y tukuls. Caminamos cada dia como 5 o 6 horas, y en general eran tranquilas, pero el ultimo dia teniamos que bajar una montaña que parecia se habia deslavado. Eran puras rocas y pronto me lastime el tobillo. Nunca he visto mas rocas que en Etiopia. Puede parecer chistoso, pero es en serio. Creo que de aqui vienen todas las rocas del mundo. No se ve un pedazo de tierra plano, y menos verde. Es la capital a la Erosion. Despues de bajar esa montaña morire contenta si no vuelvo a ver una sola piedra en mi vida.
Tortura china inesperada
Febrero 9 – 10
Filakit, Etiopia
Emprendimos hacia Filakit a las 5am y el autobus salio hasta las 6:15am. Ahi nos fuimos como sonajitas. Todo iba relativamente bien cuando el autobus se descompuso en un pueblo en medio de la nada. No teniamos idea donde estabamos y peor, nadie sabia decirnos donde y que tan lejos estabamos de Filakit. Se tomaron como 5 horas tratando de arreglar el autobus. Mientras esperamos. Yo (que pena, pero es cierto) no queria ni salir del autobus. Estaba cansadisima y afuera habia un monton de niños, todos gritando la misma feria de siempre. Comence a sentirme como animal en zoologico, y para remarcar el sentimiento los chiquillos comenzaron a querer picotearme con una vara a traves de mi ventana. Es extraño ver por todo este pais grupos de niños entre 3 y 7 años andando solos. No se que hacen o quien los cuida. Se ven enfermizos, llenos de mugre. Pero me encuentro confundida a que hacer con respecto a ellos. Se insiste mucho que no se les de dinero, plumas o lo que sea, ya que los acostumbra a pedir y no los motiva a ir a la escuela. Pero estos niños, quien los llevaria a la escuela? y peor aun, parecen ser tratados como animalitos. No puedo negar que me frustro, molestan y se van por tus bolsillos, pero el ver que los adultos los corretean con varas, es muy doloroso verlo y no puede ser bueno para nadie.
Cuando finalmente se dieron por vencidos con el autobus decidimos caminar. Alguien nos dijo que Filakit estaba a solo 10km, y aunque iba a oscurecer pronto, parecia mejor que quedarse donde estabamos. Al comenzar a caminar invariablemente nos siguio un grupo de niños. Muele y muele, les dijimos que se fueran. Primero buena onda, pero luego uno queria pegarle con un palo a un americano que venia con nosotros, entonces les dijimos que se fueran ya no tan buena onda. Persistieron. Los tratamos de espantar, nos aventaron piedras. Lo bueno en este punto es que llegamos a donde habia mas gente. Estaban pavimentando y habia varios tractores. Los niños finalmente se fueron y nosotros procedimos a rogar por un aventon. Tuvimos suerte y accedieron. Nos empacamos 7 en la cabina del tractor y unos 20 en la parte de atras con la grava. El conductor manejo como maniatico y todos, a pesar de estar apretaditos, rebotamos como pelotitas. Estuvo entre divertido y que daba miedo.
Llegamos a Filakit y fuimos a las oficinas de Save the Children porque tienen conexion con TESFA (la organizacion con la cual nos iriamos en nuestra siguiente excursion). Fue una buena idea, ya que como toda la gente del autobus habia llegado a Filakit (y vaya que Filakit no es lo que digamos enorme), no habia cuartos libres y nos terminamos quedando en unos cuartos de huespedes en las oficinas de Save the Children. Finalmente descansamos y comimos.
Etiopia me quiere volver loca
Febrero 7 – 9
Gonder, Etiopia
Inmediatamente al llegar a Gonder despues de estar en las montañas, corri a la regadera. Estabamos hechos un verdadero asco, y tenia ya cientos de piquetes de pulgas. En nuestros planes estaba salir a la mañana siguiente a las 5am para llegar a un lugar llamado Filakit y de ahi tomar otro viaje por 5 dias en las montañas. Esta de mas decir que no estabamos en condicion. Nuestra ropa era un asco y nos sentiamos exhaustos. Llamamos y cancelamos el primer dia, asi que descansamos en Gonder sin hacer mucho.
Por mi parte creo que me acerque a los limites de mi salud mental. Me sentia bastante agotada y tenia piquetes que parecian multiplicarse. Me bañe varias veces y lave toda mi ropa varias veces, sin parecer dar resultado. Ademas, en el hotel estaban poniendo musica, las mismas 3 canciones una y otra vez. Eran las mismas 3 canciones que hemos estado escuchando en toda Etiopia, sin importar el lugar. Asi que pase mi dia de descanso rascandome y oyendo las mismas 3 canciones.
Creo que Etiopia me quiere volver loca.
Las montañas geladas
Febrero 5 – 7
Simien Mountains, Etiopia
Tempranito a las 6am salimos hacia las montañas. Todo iba perfecto hasta que se nos poncho una llanta. Curioso evento, alrededor de 30 personas o mas se congregaron a observar. Algo intimidante, debo confesar. A pesar que se veia que la multitud incrementaba a cada minuto, todo resulto ser inofensivo y pronto se cambio la llanta y resumimos el camino. Resulto que estabamos a unos kilometros de Dabark, el pueblo que se encuentra al pie de las montañas y hay que pasar antes de entrar al parque. Ahi contratamos guia, guardia (es obligatorio llevar un guardia con rifle) y cocinera. Rentamos equipo, tiendas, sleeping bags y utensilios de cocina. Nos dividimos para empacar el equipio e ir a comprar la comida. Me dio gusto haber contratado a la cocinera, ya que no hubieramos tenido idea de cuanta comida (y que) llevar. Sin mencionar que nadie hablaba ingles y hubiera estado complicado entendernos. Visitamos como 6 tiendas diferentes y nos tomo como una hora, pero salimos preparados para nuestra excursion.
El primer punto de referencia, o base, se llama Buyit Ras. Pasandolo un poco comenzamos a caminar. Lo primero que vimos fue un grupo como de 100 mandriles gelada (un tipo especial de mandriles que tienen el pecho rojo). Nos pudimos acercar un poco, pero pronto comenzaron a moverse. Me parecio magnifico poder observa a tantos animales de tan cerca. Continuamos hasta llegar a esa tarde al sitio de acampar llamado Sankaber. En camino paramos en varios puntos donde se podia observar la gran vista. Puedo continuar con ‘magnifico’, ‘interesante’, ‘impresionante’, pero creo que los pocos (pero apreciados) lectores se van a aburrir o quiza no puedan captar la imagen que quiero compartir. En fin, puedo decir que estuvo chidisimo, ja! Subimos a 3,250 metros de altura.
Al llegar al camp hicimos una nueva amiga. Una mandril bebe que habia sido capturada de pequeña y despes liberada. Lamentablemente el grupo no la habia aceptado de regreso y ahora parecia buscar la compañia humana. Era tan adorable! Con personalidad traviesa y tierna a la vez. Me parecio apreciar la gran similitud entre humanos y simios. Para acentuar esta similitud hacia sonidos como de bebe llorando. Creo que le cai bien porque se puso a jugar conmigo brincando a mi alrededor y despues se puso a examinar mi cabeza y mis pies. Estuvo chistosisimo. La nombre Petra. Entrando la tarde se puso mas y mas juguetona y una señora gringa y fresa se quejo y la pusieron en correa, lo cual me parecio de lo mas cruel. Se suponia estar ya en libertad.
La noche la pasamos bien, aunque no pude dormir mucho porque hacia un frio de la tostada, la tienda estaba inclinada y terminaba resbalandome y para acabarla de amolar seguia con piquetes de pulga. Barbaras ronchas que me sacaron y no se si el sleeping bag trajo mas o las seguia trayendo yo desde el otro hotel.
Segundo Dia – Sankaber a Geech (3650 m de altura)
Desayunamos a las 7am pero no alimos sino hasta las 9:30 porque teniamos que organizar como se llevarian nuestras cosas al siguiente campamento. Contratamos 3 mulas y 2 muleros despues de mucho discutir. Bueno, el guia discutia y nosotros observamos. Se armaron buenos gritos con los señores de las mulas y todo. Nosotros no entendimos una sola palabra. Finalmente se calmaron las cosas, se empacaron las mulas y emprendimos nuestro viaje. Pude despedirme de Petra porque el señor que la habia amarrado el dia anterior la trajo de vuelta. Creo que le cai mal porque trate de decirle que la dejara libre. El señor no mas no me hizo caso y se llevo amarrada. Me rompio el corazon.
Cuando comenzamos a caminar me parecio que todo era como una cruel broma. Teniamos que subir tan solo unos 400 metros pero primero tuvimos que bajar 200 m para luego volver a subir. A esas alturas comienza a haber efectos en el cuerpo: mareos, nauseas, confusion, se nubla la vision, es dificil respirar. Total, que en todo esto de bajar para luego subir tan alto, andabamos como dopados. Yo sentia como si estuviera dentro de un tanque lleno de agua y la respiracion no me daba para nada. Jeff andaba mareadisimo y confundido. Matias y Julian andaban bien, pero el pobre de Michael creo que era el peor de todos. Encima de sentirse mal por la altura, tenia que ir al baño a cada rato.
Algo que aumento nuestra experiencia extraña fue que al llegar casi a la cima habia un pueblo, bueno no pueblo pero un pequeño conjunto de chozas y de ahi salieron un monton de niños que se nos acercaron en susurros: “Give me one birrrrr. Give me coffee. Give me money, one birrrr” (Birr es la divisa de Etiopia). Extraño. Ademas que por la altitud el panorama ya era muy distinto. Las plantas diferentes, como una planta llamada ‘giant lobelia’ solo crece en grandes alturas. Hasta los colores parecian ser distintos.
Llegamos al campamento muertos. Tomamos tesito, unas botanitas y descansamos. Al poco rato vaya que comenzo a hacer frio. Cenamos titiritando, no puede ser bueno para la digestion. Se armo una pequeña fogata que en cuanto se apago todos corrimos a nuestras tiendas. Por la segunda noche consecutiva no pude dormir, creo que la altitud pero tambien, como no queria que se me congelara mi traserito, me la pase aguantandome las ganas de ir al baño.
Tercer Dia – Saha Point (3840 metros de altura)
Para el ultimo dia decidimos tomar un dia un poco mas corto. Podriamos haber ido a Imot Gogo a 3930 metros pero implicaria 6 o 7 horas de camino. Asi que optamos por 100m menos de altura y 3 horas menos de camino. La vista valio la pena y disfrutamos de la confusion inducida por la altitud. De regreso estuvo deprimente ya que cruzamos por varias areas de cultivo y bueno, basicamente eran campos y campos de tierra y polvo. Medio arruino nuestro humor y mas cuando al llegar a donde nos iban a recoger habia una gran multitud de gente, niños queriendo darnos saludo de mano y por alguna razon incomprendible para mi, apretando mi mano con lo que parecia fuerza inhumana. Me dio un poco de miedo que niños tan pequeños tuvieran tal fuerza y me dio aun mas miedo el no comprender su razon de hacer tal gesto.
Al encontrarnos con nuestro coche que habiamos contratado para llevarnos de regreso a Gonder, oh sorpresa! no era el 4×4 que nos habian prometido, sino una minivan. Mas espacio, pero todo el camino de regreso sirvio para hacerme sentir como maraca y polvoron (el chofer nunca cerro las ventanas) y me enfureci al punto que tuve que llorar un poco para completar la imagen patetica.
Gonder por aqui?
Febrero 2 - 5
Gonder, Etiopia
Tomamos un minibus a Gonder, esta vez aun con mas aventuras. El condenado minibus se paraba cada 5 minutos bajando y/o subiendo gente. Atascado con gente, fruta, sacos de grano, olvidate. Estabamos apretados con sardinas y las mismas canciones de antes a todo volumen. Como eramos los unicos extranjeros esta vez en el minibus, cada vez que se paraba el minibus, se juntaba una multitud. “hey hey you you you you you FARANJI!” Algo agotador pero curioso. Mi unica verdadera mala experiencia en todo esto, fue al llegar a Gonder. Unos adolescentes corrieron a donde estaba yo a la ventana y la abrieron violentamente. Me espantaron y molesta yo, la cerre solo para que estos tipos se pusieran a golpear la ventana y a hacer gestos groseros. Quiza no un buen comienzo a Gonder.
Al bajarnos del minibus inmediatamente llego un tipo a autonombrarse nuestro guia. Ya nos habia pasado en Bahir Dar y el “guia” se molesto cuando no contratamos el viaje en barco para el Lago Tana. No queriamos otra experiencia igual, pero es una situacion dificil. Hay veces que las personas genuinamente solo quieren platicar contigo y hay quienes solo quieren transar. Es dificil diferenciar. En fin, nuestro nuevo “guia” nos llevo a dos hoteles, uno llego y otro caro. Le dijimos adios y continuamos solos, bueno, hasta que un niño como de 14 años vino a ayudarnos. Nos llevo a un hotel de apariencia decente, y el parecia buena onda. Yo andaba medio de mal humor y me dio desconfianza, pero al final de todo esto no nos pidio nada. E inclusive platico con Jeff y le conto lo triste que se ponia cuando la gente no confiaba en el, que el solo queria practicar su ingles y demas. Me senti bien estar equivocada.
Esa noche cuando cenabamos nos encontramos con Victoriya, Mariya estaba enferma, le habian dicho tifoidea. Pero siendo testarudas como quiera se iban a acampar al dia siguiente a las montañas Simien.
Victoriya nos sugirio ir a un lugar de azmari (baile y canto tradicional). El canto es como rima improvisada al ritmo de tambores y una especie de guitarra tradicional. Usan a su audiencia como inspiracion en sus cantos, haciendo bromas y burla, en buena onda y es para hacer reir a la gente. Muy alegre todo el asunto y la bailada es genial. Se baila mas bien con los hombros, agitandolos rapidamente, quien lo hace mal parece como gallina. Tratamos de bailar, pero creo parecimos 1 gallina y 2 gallos. Al dia siguiente nos levantamos tarde y yo amaneci con un dolor de cuello y hombros que para que te cuento. Con tanto tratar de bailar como gallina me disloque algo.
Unos versos que iban dirigidos a nosotros, traducido era asi: “Miren a estos faranjis. Viendome atentamente. Con sonrisas en sus caras, no tienen idea que estoy hablando de ellos. Ni siquiera saben lo que digo.” Todos muertos de la risa de nosotros y hasta que nos tradujeron nos percatamos de la broma. Al pobre de Julian, en especial parecian echarle broma tras broma y mas porque en verdad que no tenia una onza de ritmo.
La pasamos excelente, la gente super amigable y hasta nos invitaron a una disco despues. Esta disco si era mas convencional (por convencional me refiero a un salon con un bar a un lado, pocas mesas, un gran espacio al centro para bailar y luces de estrobo. Fue divertidisimo tambien, bailamos a una mezcla de rap y musica de Etiopia. Curioso. Despues de andar brinco y brinco, nos regresamos al hotel, que de puro milagro llegamos porque parecia no haber una sola luz en la calle y el hotel estaba medio escondidon. Julian decidio quedarse mas rato en la disco, y solo cruzamos los dedos porque llegara sano y salvo. Cuando lo oimos acercarse, se oyeron como 20 perros ladrar, de nuevo cruzamos los dedos porque no llegara mordisqueado. No traia ni linterna ni nada, pero al final llego ileso.
Gonder es un pueblo pequeño y tiene un castillo, una iglesia y varios otros sitios de interes. Tambien desde Gonder puede uno organizar expediciones a las montañas al norte, Simien. Habiendo pachangeado la noche anterior decidimos dejar las visitas al castillo y demas para el siguiente dia y tratar de organizar nuestra expedicion. Resulto ser mas confuso que dificil y total que la pasamos de un lugar a otro, haciendo preguntas y no llegamos a nada. Hubieramos coordinado con Mariya y Victoriya pero se habian ido ya, ni modo, decidimos ir a Dabark (el pueblo que se encuentra al pie de las montañas) y ver que onda desde ahi.
Durante todo este rollo de andar dando vueltas por Gonder, nos volvimos a topar con aquel niño del primer dia. Oportunamente se aparecio en nuestro camino varias veces como de coincidencia y al final termino pidiendole dinero a Julian, segun que para comprar libros. Claro que era puro cuento, es sabido que te llevan a algun lugar a efectivamente comprar el libro propuesto, solo que cuando te hayas ido, el niño lo regresa y le da dinero el de la tienda. Es triste, pero cierto. Julian le dijo que no, y resulto que mi desconfianza estaba en lo cierto. Le invitamos un refresco y se fue. No lo volvimos a ver.
Esa noche fuimos en busca de un restaurante recomendado. Estaba lindisimo el lugar, la decoracion excelente, olia delicioso y habia 2 patos de mascotas andando por todo el lugar. Todo iba bien hasta que vimos una rata y una cucaracha en el espacio de media hora. Arruino un poco nuestro apetito. Lastima, la comida estaba buenisima.
Otro nuevo detalle que comenzo a aparecerse fueron unos piquetes casi por todo el cuerpo. Nuestro hotel tenia pulgas. Pasamos ahi dos noches y casi nos comen vivos. Encima, la segunda noche nuestras pulgas invitaron a un cienpies y a una langosta (y no me refiero a langosta de mar, obviamente, pero a esos bichos que son como saltamontes pero gigantes). Decidimos cambiar de hotel para nuestra ultima noche en Gonder.
Nos levantamos lo mas temprano posible y nos cambiamos de hotel. Doble de precio pero ojala sin pulgas. En el hotel cuando estabamos registrandonos llegaron dos alemanes pidiendo cuarto. Les dijeron que ya no habia y creo uno de ellos casi se desmaya de la decepcion. Venia un poco enfermo. Se veia tan mal, decidimos ayudarlos. Jeff llevo al que estaba sano, Matias, a buscar otro hotel y yo atendi en lo que pude a Michael.
Ya cuando se habian instalado platicamos con Matias un poco y resulto que querian ir a las montañas tambien, asi que comenzamos a planear irnos juntos. El resto del dia la pasamos entre llamadas, visitas a agencias, Michael recuperandose y Jeff, Julian y yo tratando de visitar el castillo y la iglesia. El Castillo de Gonder, como sacado de una novela medieval, extraño ver algo asi en Etiopia. Que increible lugar! Torres, grandes salones, quizas no en excelente estado pero definitivamente parecian transportarme a otra epoca.
Debra Salassie, la iglesia, verdaderamente impresionante. Pequeña, adentro llenos de pinturas en las paredes, de nuevo, del techo al suelo. En estilo, las pinturas se parecen a las pinturas en los monasterios, pero (si es posible describirlo asi) con mas merito artistico. Unas excelentes representaciones de la Virgen, Maria Magdalena, la Crucifixion y Resurreccion. En las vigas del techo habia pinturas increibles de unos querubines.
En la iglesia habia un señor viejito que aunque con poco o nada de ingles me comenzo a explicar las pinturas. Le entendi un 10% (los nombres mas que nada) pero lindisima persona. Disfrute de su compañia enormemente. Tambien me enseño una pintura viejisima que debia quedarse cubierta porque se estaba dañando. Una pintura de la Virgen con Jesus en brazos y a los lados el Arcangel Gabriel y Miguel. Me dejo sin aliento. Al terminar nuestras visitas nos reunimos con Matias (Michael seguia recuperandose) y terminamos de organizar el viaje. No ideal, pero si mas barato con 5 personas. Ademas asi nos armamos de valor todos para organizar la expedicion nosotros mismos, sin la ayuda de una agencia. Aunque ninguno tenia experiencia de ir de camping y menos acampar en las montañas, pero juntos podiamos tomar la aventura.
Bahir y subir
Enero 30 – Febrero 2
Bahir Dar, Etiopia
Bahir Dar es un pequeño lugar a orillas del Lago Tana en el noroeste del pais. Fuimos para visitar unos monasterios antiguos que hay en unas islas en el Lago Tana.
Tempranito en la mañana nuestro minibus nos necogio en el hotel. El viaje supongo estuvo bien salvo que desde las 4am el chofer puso los mismas 2 cassettes en rotacion a todo volumen, y el viaje en vez de ser de 6 horas, fueron 10. Pero estuvo razonablemente comodo y ahi conocimos a dos chicas de Rusia, Victoriya y Mariya. Ellas llevaban viajando varias semanas en el sur de Etiopia, la mayoria en aventon. Nos contaron sus aventuras y de veras que me dejaron impresionada. Que valor!
Al dia siguiente, junto con Victoriya y Mariya, rentamos un bote para ir a los monasterios. Los monestarios en su mayoria se encontraban tierra adentro en las islas, asi que tuvimos que pasar por pequeños poblados. Vaya que parecia el entretenimiento del siglo, todos los chiquillos siguiendos por todos lados. Una niña como de 3 años me pesco de la mano y no me solto en toda la visita, se llamaba Maryam y estaba verdaderamente adorable.
Los monasterios que visitamos fueron: Entos Eyesu (monasterio pero de monjas), Beta Maryam, Beta Giyorgis y Ura Kidane Meret. Fue muy interesante, lo unico es que realmente eran iguales unos a otros. Era una estructura redonda (como choza) y adentro otra estructura, cuadrada, y sus cuatro paredes pintadas con ilustraciones religiosas de techo a suelo. Representaban la vida de Jesus, los santos, los apostoles, la Crucifixion y los milagros. Una pintura que se encontraba en todos los monasterios era la representacion de Belai, el Canibal. La historia que nos contaron fue que, al igual que Abraham, alguien llamo a Belai a que matara a su hijo como prueba de su fe (si era Dios o el Demonio, no me quedo claro). Sin embargo, a Belai nadie lo previno de que matara a su hijo y aun despues, fue obligado a que comerse a su hijo. Esto lo enloquecio y termino matando y comiendose a 72 personas incluyendo su familia. Un dia caminando se encontro con un leproso y le ofrecio agua. Despues de su muerte estaba siendo juzgado y la Virgen cambio la balanza e hizo que su buena obra le perdonara sus pecados y obtuvo la salvacion.
En Etiopia la mayor parte de la gente es cristiana ortodoza y viven la religion como se vivia hace siglos. En si, a mi me sorprendio lo profundo las raices cristianas en Etiopia. Continuando con los monasterios, nadie, mas que sacerdotes y monjes (son lo mismo?) pueden entrar dentro de la ultima estructura, donde dicen se encuentra el Arca de la Alianza. Tambien hay unos monasterios donde los hombres y mujeres rezan separados e inclusive hay algunos donde se prohibe la entrada a mujeres por completo. Los monjes temiendo tentacion o algo asi.
Ibamos a visitar como 6 monasterios, pero cuando vimos que eran basicamente lo mismo (y se cobraba entrada a cada uno) decidimos volver y erminar nuestro viajecito por el lago. Fuimos hasta la boca del Rio Nilo Azul.
Al siguiente dia Victoriya y Mariya se fueron a Gonder y Jeff, Julian y yo nos fuimos a explorar las cataratas del Rio Nilo Azul. Hace unos 5 años eran impresionantes y ahora son como una cuarta parte de lo que fueron un dia, debido a que se construyo una presa que ha reducido su tamaño. Aun asi decidimos ir. Tomamos el autobus local 45 min. y de ahi caminamos como 2 horas en el campo y pasamos varias comunidades. Muy pronto teniamos como a 20 niños siguiendonos. Lindos, pero tristemente era solo para pedir dinero y agotaron un poco. Todos sabiendose las mismas frases: “Halo, how are you? I’m fine, what’s your name? My name is… I’m a student. Give me money.” Como quiera son una lindura pero tuvimos que decirles que nos dejaran de seguir. Darles dinero la verdad no es opcion, ya que perturba la manera en que funciona la comunidad y en si acostumbra a los niños a pedir dinero en vez de ir a la escuela.
Al momento que unos nos dejaban de seguir venian otros. Nos tardo un buen rato en que nos dejaran continuar solos. Llegamos al pie de las cataratas y como me hubiera gustado verlas antes! Hermoso lugar y aunque reducidas valio mucho la pena.
HEY YOU FARANJI!
Enero 28 – 29
Addis Ababa, Etiopia
La mañana antes de tomar nuestro vuelo la pasamos como loquitos arreglando cosas al ultimo momento. Uno hubiera pensado que despues de estar tanto tiempo en un solo lugar deberiamos haber tenido todo preparado. Sin embargo creo que mas bien echamos algo de raices y resulto trabajoso salir. Bueno, ademas, lamentablemente seguia enferma, asi que tenia cero motivacion.
El aeropuerto en Cairo estaba algo caotico. Habia mucha gente y nadie parecia saber a donde ir. Nosotros entramos en una discusion con un guardia, el insistia que estabamos en el dia incorrecto y queria que nos fueramos. A pesar que teniamos los boletos en la mano, parecia no creernos. Finalmente se harto y nos dejo entrar. El caos siguio en tartar de hacer el check-in. 3 o 4 personas señalandonos a 3 o 4 diferentes lugares, y moviendo nuestras maletas de lugar a lugar. No entendi, pero al final nos registramos y salio bien. El vuelo estuvo bien. Interesantemente hicimos escala en Khartoum, Sudan por una hora. Nos estacionamos al lado de un avion de la ONU.
Llegamos tardecillo a Addis, pero sentiamos un poco de alivio que Julian nos esperaba. Pero antes de eso tendriamos que lidiar con la parte mas odiada de todos los viajes, el taxi. Llegar a un lugar nuevo siempre estresa, mas si es pais nuevo. No tienes por seguro cuanto debes pagar, a veces a que lugar llegar y menos como. Encima, los extranjeros (o faranjis, como nos llaman por aca) siempre atraen mucha atencion. Asi que sales del avion tratando de orientarte, cuando una decena de hombres gritan: “hey hey you you faranji! TAXI! Taxi! Here come!” Hicimos el reglamentario regateo y llegamos al hotel donde estaba Julian. El estaba ahi, y a pesar que habia confirmado dos veces, no habia cuarto disponible. Hablamos a casi todos los hotels de la ciudad (que no eran muchos) y nada. Era tarde y estabamos exhaustos, sin mejor opcion nos apretamos todos en el mismo cuarto, dormimos en sillas. Ni modo, y este hotel, vaya que era lo mas lejos del Hilton que te puedas imaginar. Pendiente para el siguiente dia: buscar diferente hotel. Julian estaba desesperado por salirse de ahi, y no lo culpo. Pasamos la mayor parte de la mañana buscando hotel. Por alguna extraña razon parecia que la mayoria de los hotels estaban llenos. Al final si encontramos uno decente.
Durante el resto del dia la pasamos tratando pendientes. Ya que en Etiopia es un relajo sacar dinero (creo solo hay unos pocos cajeros en la capital y ya), necesitabamos buscar la manera de obtener todo el dinero para los gastos de los siguientes 20 dias. Fuimos al hotel Hilton y al Sheraton, que ademas de ser hotels parecen tener un mini mall en el lobby. Habia bancos, cajas de cambio, tiendas de ropa, agencias de viajes, pastelerias, etc. Supongo que el tener en un solo lugar todo esto resulta practico. Se ahorra en guardias de seguridad, luz, yo que se. Lo que si es que ambos hoteles tienen un monton de seguridad. Detectores de metales, guardias en toda la cuadra. Impresionante. El pais me ha parecido extremadamente seguro.
Estando en el Sheraton aprovechamos para comprar un vuelo de Lalibela de regreso a Addis Ababa. Al estar planeando nos dimos cuenta que Lalibela esta en medio de la nada y se tarda 2 dias en llegar a Addis (esta a mas o menos 400km de Addis) . Ademas de querer evitar el viaje tortuoso preferimos pasar mas tiempo visitando alguna ciudad que estar de camino. Total que salio requete-practica nuestra visita al Sheraton y ni siquiera nos tuvimos que hospedar ahi!
Visitamos tambien la oficina de TESFA para organizar un viaje a pie por unos barrancos. TESFA (Tourism in Ethiopia for Sustainable Future Alternatives) es una ONG que trabaja con pequeñas comunidades para desarrollar la capacidad de manejar varios proyectos turisticos. Tienen 4 sitios que son manejados por las comunidades y lo que planeamos fue caminar de un sitio a otro en 5 dias. Me parecio la verdad una manera fantastica de ver el pais y encima ayudas a las comunidades.
Habiendo terminado nuestros pendientes fuimos a un restaurante, The Cottage, supuestamente gourmet y relativamente barato. Resulto que ni uno ni otro, caro y corriente. Ni modo.
Nos encontrabamos cansados despues de tanto traqueteo pero decidimos comenzar a movernos. Habiendo estado atrapados en Cairo y Julian en Addis, urgia comenzar aventuras distintas. Decidimos comprar boletos para un minibus con destino a Bahir Dar, al noroeste de Addis. Lo unico malo fue que la hora de salida era a las 4am y pues nos dio coraje pagar por una noche de hotel para dormir tan solo unas horas.
