Enjoy!

Para que disfruten otra etapa completada, aqui les paso mas fotos:

http://www.flickr.com/photos/fabiolacaraza/sets/72157602320898551/

Ba-bye India

Diciembre 26 -29

Mumbai, Maharastra

Volvimos con la familia Shah como volver con viejos amigos. Platicamos de los lugares que visitamos y de nuestras impresiones. Se rieron de nuestras aventuras, y a veces burradas cometidas. Fue lindo.

Visitamos los restaurantes que nos habian encantado al llegar e hicimos un poco de shopping. Y pensando que ‘lo habiamos visto todo’ todavia logramos sorprendernos. Devika nos enseño una onda que para digerir mejor se comen unas hojas de nuez de areca (betel nut) y adentro llevan una cantidad de especies, mermelada (o lo que parecia mermelada) datiles y no se que mas. Es una explosion de sabor, pero funciona, refresca el aliento y ayuda la digestion.

La ultima aventura fue tratando de mandar otro paquete lleno de regalitos. Pensando que ya sabiamos como funcionaba la onda fuimos en busca de un sastre, solo para encontrar que nos podia hacer el saco pero no tenia cajas. En la oficina de correo, yo creo les dio flojera y nos querian mandar a la oficina central – lejisimos y siempre con mucha gente. Otra dijo que habia cerrado a pesar de estar abierta. Finalmente lo quisimos hacer en el aeropuerto solo para que nos dieran un precio ridiculamente caro y sin explicacion de porque era tanto, cuando le dijimos que no lo ibamos a mandar que era muy caro, extrañamente bajaron el precio. No sabia que hasta el correo tiene uno que regatear. Terminamos por llevar el paquete a Dubai para mandarlo de ahi.

En el aeropuerto nos encontramos con algo curioso. Como en cualquier aeropuerto habia tiendas Duty Free, solo que parecia que no le cachaban a lo que significa el duty free porque todo era entre 3 y 20 veces mas caro que afuera del aeropuerto. Que no se supone que debe ser mas barato porque es sin impuestos? Claro que si es asi puede dar la impresion que lo estan regalando porque todo es increiblemente barato en la India. Pero el colmo estuvo en uno de los restaurantes donde cobraban 80 dolares por un vaso de vino tinto, origen: la India. La India tiene reputacion de tener uno de los peores vinos en el mundo.

Nos moriamos de hambre, pero no hubo mas que esperar nuestro vuelo.

La soledad

Diciembre 22 – 26

Kannur, Kerala

Al final habiamos quedado encantados con el lugar en Costa Malabari, era caro en comparacion y no habia mucho lujo que quizas pensabamos merecia por el precio. Pero la habiamos pasado tan bien. Lamentablemente estaba todo reservado y nos tuvimos que cambiar de lugar. El dueño del hotel nos recomendo otro lugar y ahi fuimos. Pensabamos que ibamos a un lugar en el pueblo de Kannur, pero nos mando a otro hotel tambien fuera del pueblo. Estabamos un poco furiosos ante la situacion, necesitabamos comprar boletos de tren para tomar nuestro avion el 26, teniamos que checar correo y principalmente queriamos estar cerca de un lugar donde podriamos hablar a nuestros hogares en Navidad.

El coraje duro poco porque nos dejaron usar su internet gratis, lavar la ropa a precio minimo, cenamos comida casera, y nos llevaron al dia siguiente a comprar los boletos de tren y unos lujitos para celebrar Navidad. Ademas de todo eramos los unicos huespedes, es mas, los primeros. El cuarto nuevecito, con la ventana al mar, un patio en el techo con vista al mar tambien, la playa a dos pasos. No podiamos pedir mas.

Asi que descansamos, leimos, nos asoleamos (yo en el techo para evitar a los curiosos) y nadamos (poco esta vez porque las corrientes estaban medio locas). Para Navidad usamos skype desde la casa y disfrutamos del atardecer en nuestra deliciosa soledad.

Un pedacito de cielo

Diciembre 18 – 22

Costa Malabari, cerca de Kannur, Kerala

Llegamos por tren a Kannur (o Cannanore) ya cuando habia oscurecido. Tomamos un rickshaw a nuestro hotel en Costa Malabari y cuando comenzamos a andar por calles oscuras y abandonadas me empece a preocupar. Sabia que estaba fuera del pueblo, pero no sabiamos por donde, asi que no teniamos manera de saber si ibamos por el camino correcto. Mi mente comenzaba a decir: “Wolf Creek!”y le apretaba la mano fuertemente a Jeff. Cuando menos estabamos juntos.

Y como muchas situaciones en la India no tenia porque preocuparme, supongo que las apariencias  engañan. Como cuando vas en un autobus/taxi/rickshaw y parece que te vas a estampar y luego nada. Llegamos con bien a Costa Malabari y por los siguientes dias disfrutamos de comida casera tradicional y la buena compañia de los otros huespedes.

Con el precio del hotel viene todo incluido y las comidas se dan de manera comunal, lo cual nos dio la oportunidad de conocer a gente muy interesante. Una pareja de los Estados Unidos, Kimo y Keira, que estaban pasando unas semanas en la India visitando theyyams y fueron a ver a Amma, “the Hugging Mother”, quien literalmente da abrazos. Es una mujer guru y parte de sus enseñanzas es dar abrazos. Miles y miles de personas se forman para recibir su abrazo a donde quiera que vaya. Kimo y Keira fueron encantados a verla, personalmente todo eso de los gurus no me dan buena espina, en especial cuando logran hacerse de una fortuna. No entiendo esas ondas.

Una mujer alemana, Zona, todo un personaje. Habia visitado la India un gran numero de veces, pero jamas conoci a alguien que le afectara tanto todo lo que le pasa a uno viajando en este pais. Me conto un gran numero de ocasiones donde perdio la paciencia y termino gritando, aventando cosas, etc. Quizas la actitud menos deseada en estas situaciones. Digo, todos hemos perdido la paciencia, pero hay que permanecer en control.

Con quien nos llevamos mejor fue con una familia de Londres; John, Lynne y Imogen. Lindisimas personas, increiblemente inteligentes y cultas con quien tuvimos una gran cantidad de conversaciones interesantisimas. La pasamos tan bien y al final nos invitaron a pasar nuestra estancia en Londres con ellos. Una verdadera salvacion porque todavia no teniamos donde quedarnos y pues Londres es caro.

La playa estuvo divina, limpia, sola… lindisima. Ocasionalmente un grupo de adolescentes llegaban a observarnos lascivamente y molestarnos pero nos percatamos que era aceptable correrlos y amenazar con llamar a la policia. Prontamente nos dejaban solos otra vez. La mayoria del tiempo jugamos con los cangrejos, tomamos fotos, tomamos el sol y nadamos.

Fuimos a un theyyam, interesante aunque no entendi nada. Se supone que hay ciertos espiritus en especial que llaman a que los posean y la gente sabe quien es, pero sin entender ni el idioma ni el ritual pues me quede en oscuridad. Pero la musica, tambores y cimbalos, era hipnotizante. La danza medio loquilla y al final nos invitaron a tomar te y coco y frijoles (rara combinacion, pero bueno).

Tambien me fui a dar un masaje ayurvedico (de medicina natural, tambien proveniente de Kerala), que consistio en una cantidad exagerada de aceite y como estaba en una mesa de plastico, no muy comoda, me resbalaba de lado a lado como pez. No me encanto, me la pase casi todo el tiempo aguantandome la risa y tratando de bloquear los ruidos de afuera. Prefiero el masaje tailandes a la orilla del mar.

que yo dije que?

Diciembre 16 – 18

Thrissur, Kerala

Decidimos que para nuestro ultimo mes la tomariamos tranquila y seguiamos sin saber bien a donde ir, pero teniamos ganas de cuando menos pasar Navidad en un lugar un poco mejor y mas tranquilo. Oimos de una playa no muy visitada al norte de Kerala donde habia un lugar muy recomendado y de donde podiamos ir a ver algunas ceremonias del theyyam. Hicimos reservaciones y nos alcanzo para estar ahi del 18 al 22 de Diciembre. Bueno, cuando menos unos dias y ya luego veriamos que onda con Navidad, ni modo. Pero primero teniamos dos dias y decidimos ir a Thrissur, sin saber mucho de que habia ahi, pero ahi fuimos.

Llegamos de noche y decidimos quedarnos en un hotel donde quizas he tenido el mayor numero de problemas de comunicacion. Bastante chistoso, pero a la vez frustrante.

Por ejemplo… ordenando desayuno:

(ring ring) “Quisiera ordenar desayuno.”

“Lo siento señor, solo hay desayuno en el restaurante.”

“Pero tengo aqui un menu que dice que puedo ordenar a cualquier hora.”

“No, solo en el restaurante.”

Bajando en el restaurante, “si, quisiera ordenar desayuno, es posible llevarlo al cuarto?”

“Por supuesto”

“Esta bien, quisiera dos jugos de naranja.”

“Solo hay de piña con naranja.”

“Esta bien.”

“Esta bien? que tipo de jugo quiere, piña o naranja?”

“Aaah, naranja.”

“ok, un jugo de piña.”

“no, dos jugos de naranja.”

“esta bien, un plato de piña y de tomar?”

Parecia absurdo, y asi con todo. No quedaba mas que reir.

El pueblo en si no tenia mucho chiste, caminamos por el centro y supuestamente habia un cerro que estaba bien para caminar y en la cima un templo, que aunque no nos iban a dejar entrar, verlo por fuera decian que valia la pena. Cuando llegamos al cerro estaba seco y bien gachillo. Decidimos evitar la subida y en vez visitamos el mercado. Eramos los unicos extranjeros y la gente muy amable y muy curiosa. Aunque no hicimos mucho, la pasamos muy bien.

El principio del final

Diciembre 8 – 16

Fort Kochi, Kerala

Despues de haber tomado trenes y autobuses numerosas veces en la India decidimos tomar un vuelo esta vez. Estabamos comenzando nuestro ultimo mes y ya estabamos exhaustos. No mas trenes! No mas autobuses PORFAVOR!!!!

En el aeropuerto, bueno, si queriamos algo mas tranquilo y con menos gente, nos equivocamos. Era un aeropuerto pequeñito y estaba repleto de gente. Aun asi, nos consolamos con la idea de que nos tomaria tan solo un par de horas llegar a nuestro destino. Cuando ibamos a abordar, pasamos con un agente de la aerolinea a darle nuestro boleto y luego bajabamos en una escalera electrica. Interesantemente el espacio al pie de la escalera era bastante reducido y aunque el agente arriba de la escalera se habia dado cuenta de esto, seguia mandando gente por la escalera. Lo que resulto fue un verdadero embotellamiento de personas. Seguian y seguian bajando personas que solo se daban cuenta del predicamento ya que estaban en la escalera electrica y por lo tanto demasiado tarde para dar marcha atras. Como sardinitas nos empacamos, a Jeff le toco estar junto a un hombre que parecia eruptar continuamente, sin pena y en su cara. Yo me quede entre la pared y una señora bien gordis que ni siquiera parecia percatarse del problema.

Ya en el avion todo se resolvio y llegamos sin problemas. Dimos con una casa de huespedes que estaba bastante bien y para variar, limpia. Al dia siguiente, al explorar nos dimos cuenta que a pesar de estar en el mero centro turistico, todo era tranquilo y no habia mucha gente tratando de vender cualquier cosa o transar. En si, Kochi (o Cochin) es bastante grande y esta pegado a otra ciudad que se llama Ernakulam, y bueno hay unas cuantas mas comunidades haciendo el lugar en general grande y con mucha actividad. Pero Fort Kochi, tan solo una pequeña area entre el caos, es tranquilo y relajado. Lo disfrutamos mucho, caminando por las calles tranquilamente, observando el puerto donde hay una redes increibles de influencia china que usan para pescar y comiendo comida mas familiar. Habia varios restaurantes, que si bien mas carillos, cuando menos nos daban buena opcion para variarle al sabor hindu.

Durante este tiempo nos encontramos sin saber que hacer durante el resto del mes. Habiamos planeado hasta este momento pero para despues nada. Bueno, no nada nada. Cuando habiamos estado en Mumbai nos habiamos reunido con una señora que trabajaba en cine y nos habia prometido conseguir a un productor para que pudieramos rodar en Mumbai. Quizas habriamos podido rodar sin ayuda, pero con lo caotico que es este pais, decidimos que quizas no era la mejor opcion. Queria salir de todo esto con mi salud mental. Bueno, pues no habiamos escuchado nada de ella y los mensajes que habia dejado hace varias semanas seguian con promesas pero sin nada definitivo. Finalmente aceptamos que no iba a suceder y ahora nos encontrabamos sin saber a donde ir desde Kochi, Kerala parecia no estar tan explorado y las sugerencias eran pocas.

Fuimos a una isla a unos kilometros de ahi llamada Vypeen, con la idea de encontrar un refugio donde pasar Navidad. Sin embargo, cuando vimos el lugar ademas de estar ridiculamente caro no tenia mucho chiste. Fue un buen lugar para pasar el dia y ademas conocimos al primer mexicano desde hacia 6 meses. Unos años menor que yo, llamado Pedro y explorando el mundo solo. Que increible que me habia tomado 6 meses en encontrarme con un compatriota.

Otro dia nos fuimos en un tour por los remansos (en ingles backwaters). Es una de las mas grandes atracciones de Kerala, ya que gran parte de su interior esta lleno de rios y remansos que dan vida a una gran cantidad de pequeñas comunidades. Anduvimos en un barquito por unas horas e hicimos cuatro paradas. La primera visitamos una aldea donde se dedicaban a hacer cuerda de la fibra de coco. Despues visitamos otra aldea donde hacian cal de conchas de almeja. Luego comimos en otra aldea, y al final visitamos otro lugar donde habia una granja de arboles de especies (canela, pimienta, curry, etc.).

Kerala tiene varios aspectos que lo definen culturalmente, la comida por supuesto, muy diferente al resto de la India, Kalarippayattu – una forma de artes marciales, Theyyam – un ritual donde los participantes se poseen de los espiritus y dan consejo a quien lo necesite, y Kathakali – basicamente teatro. Claro que hay mas, pero estas son las mas importantes.

En Fort Kochi fuimos a ver una presentacion del Kathakali. Super interesante, hacen dos o tres horas de maquillaje donde ademas meditan para entrar en personaje, despues una pequeña demostracion y explicacion de lo que es el Kathakali y al final la obra. La manera de expresarse y comunicarse es a traves de gestos, ruidos  y cantos exagerados y bastante melodramaticos pero nada de dialogo. Lo unico que me desagrado de todo el asunto fue la historia que representaron. Era un hombre tratando de violar a una mujer (que era un hombre vestido de mujer), le pegaba y “ella” lloraba, todo un poco violento y al final otro hombre defendiendo el honor de su querida asesinaba al bruto. Sexista la obra, pero quiza deacuerdo con India.

El ultimo dia en Kochi queriamos mandar un paquete con regalitos a Canada y nos percatamos de lo curioso que es el sistema de correo de la India. Tienes que llevar tus cosas a un sastre, donde este las pone en una caja y luego hace un saquito de tela blanca que lo cose y luego sella las orillas con cera roja. No me preguntes porque es asi, yo pensaba que ponerlo en una cajita era suficiente. Interesante sistema.

La reunion de los hippies

Diciembre 1 – 8

Arambol, GOA

La playa… otra vez. Junto con Mike y Jen disfrutamos unos dias al sol, con arena y agua de mar. Comimos pescado, descansamos, muy a gusto. Bueno, a gusto mas o menos. La parte que tenia que ver con el mar, el sol y la arena estuvo bien, pero hubo unos cuantos detalles que estuvieron dificiles.

Goa tiene una reputacion que veniamos oyendo desde que llegamos a la India. Mucho turista, mucho relajo y muchas drogas, por lo tanto peligroson en ciertos aspectos. Tratamos de dar con una playa que fuera un poco mas tranquila para evitar el mayor numero de problemas. Dimos con Arambol, una playa de hippies. Que si bien habia muchas drogas en nuestro alrededor parecia dentro de todo ser relativamente segura. Si daba un aire interesante a veces. Muchos extranjeros viven en Arambol desde hace decadas y en si la mayoria de la gente que vimos eran extranjeros. Los hindus parecian o ser dueños de restaurantes, hoteles y tiendas de souvenirs, y los que iban de visita eran mas que nada hombres en grandes grupos que iban a caminar la playa para ver a las mujeres extranjeras.

La atencion que atraen las mujeres extranjeras a veces me parece en verdad exagerada, y en una playa como Arambol estaba multiplicada debido a los pequeños bikinis de algunas y a veces inclusive la falta de pequeños bikinis. Jen y yo cuando menos agradecimos que hubiera nudistas y topless, porque asi no llamabamos tanto la atencion y nos dejaban en paz. Como quiera, Jen y yo nos vimos envueltas en una conversacion con el dueño del hotel donde nos estabamos quedando. No parecia estar tirandonos la onda ni nada, pero no puedo ni siquiera repetir la bola de estupideces que salian de su boca. Representaba una falta completa de respeto a cualquier mujer y basicamente le echaba la culpa al oeste de que se estuvieran corrumpiendo los valores morales de la India. Esto ultimo me parecio casi broma ya que no he conocido otro pais en donde los valores morales sean tan relativos. Por ejemplo, el ya vivia con su futura esposa, la unica razon por la cual no se habian casado todavia era porque ella era menor de edad. Pero vivian juntos y hasta habian tenido un bebe, a pesar que esto no parecia ser aceptable en ningun contexto hindu. Encima de todo conto de sus multiples aventuras con mujeres hindus y extranjeras, que muchas de estas aventuras habian sido recientes, pero no contaban porque no estaba en realidad casado. Todo esto fue la verdad mucha informacion que no tenia deseo de saber, detalles intimos de un hombre hindu me parecieron inapropiados y arruino un poco nuestra estancia en el hotel. La pase el resto del tiempo evadiendo al tipo, quiza por eso nos transo al ultimo y quiso cobrarnos un dia extra.

En el lado ecologico, una buena parte de las veredas que daban a la playa estaban repletas de basura, que bueno, esta de mas decir que no daban un buen aire. Habia vacas al por mayor, que si bien era chistoso ver cuando trataban de comerse una que otra camiseta, no era tan gracioso cuando pisabamos un regalito.

Lo que si, los atardeceres eran verdaderamente preciosos. El dia de mi cumpleaños fue el mejor, el sol se sostuvo como una gran masa naranja y rosa en el horizonte pintando el mar en bellos colores. Sola me fui a nadar y disfrute increiblemente de este fenomeno. Un buen regalo de cumpleaños.

Disfrutamos nuestros, ahora si, ultimos dias con Mike y Jen. Nos emprendimos hacia el aeropuerto donde ellos tomaron su avion a Mumbai y de ahi irse a Europa, y nosotros tomamos un vuelo a Kochi en Kerala. Ya habiamos tenido suficiente con autobuses y trenes que decidimos tomar un vuelo y ahorrarnos las 17 horas en tren. Cruzamos los dedos porque Kerala fuera mejor experiencia que Goa.

Broncas y peliculas

Noviembre 22 – Diciembre 1

Panjim, Goa

Bueno, antes de llegar a Goa fue todo un maraton. Tomamos un taxi 3 horas a un lugar llamado Pathankot donde tomamos un tren (a las 2 am, retrasado por varias horas) a Delhi (si, se que dije que no ibamos a regresar pero no lo pudimos evitar) y de ahi volamos a Goa. Todo el rollo duro como 27 horas y cubrimos varios miles de kilometros.

Contentitos y exhaustos nos instalamos en un hotel un poco mejor de lo acostumbrado (ya estabamos cansados de las pulgas y mugre). El clima volvio a temperaturas bastante calidas y al dia siguiente fuimos a ver que onda con el festival de cine. Pero antes, les platico un poco de Panjim, antes Panaji, y fundado por portugueses hace muchos años. Es curioso, la arquitectura es colonial y hay gente que todavia habla portugues. Muy raro tener esa mezcla de hindu con portugues, pero funciona, el pueblo es lindisimo.

El Indian International Film Festival nos trato bien, pagamos una pequeña cantidad de rupees y vimos 17 peliculas, casi todas de diferentes paises. La mejor que vi fue una de Israel (Someone to Run With) y una de Chile (Pretendiendo) tambien me gusto mucho. Las peores que vi fueron una de Bahrain (Bahraini Tale- melodrama intenso), Sri Lanka (Cruel Embrace – tambien melodrama intenso), pero la peorcita fue una de Mexico, que verguenza y que decepcion (Esperame en Otro Mundo).

El festival parecia estar bien planeado, afuera del cine habia puestos de comida, asi que para nosotros que veiamos una pelicula tras otra pues comiamos algo rapido y no habia la bronca de buscar donde comer.

Esta parte estuvo bien, pero no todo pintaria igual. El primer taxi que tomamos accedimos de un principio al precio, solo que al bajarnos nos dijo que no era ese el precio sino pedia el doble. Ya medio acostumbrados a transitas le dijimos que no, que habiamos acordado antes de subirnos. Nos avento el dinero y nos grito, ofendidos no tuvimos otra opcion que irnos. De ahi, pues he de haber visto como 10 peleas de gritos en el cine. Si no era porque alguien se habia metido en la cola (que pasa a cada abrir y cerrar de ojos y parece ser parte de la “organizacion” de la India) o porque la proyeccion no estaba bien o no empezaba a tiempo. Ademas, alguien gritaba, por ejemplo, que el volumen estaba muy bajo, despues alguien le gritaba a esa persona que se cayara, que para que hacer tanto relajo. Despues dos o tres personas mas gritaban sus opiniones, total que era un reverendo relajo. Bastante comico a veces tambien.

Mike y Jen llegaron el 28 de Diciembre y deseabamos ir a ver peliculas con ellos tambien, pero habia unos problemillas. El festival no permitia que cualquier persona comprara boletos, es mas, nadie. Los pases se habian aprobado de antemano y ya no habia mas. Yo lo tome como para tratar de controlar cuanta gente asistia y asegurar lugares para aquellos con pases. Habiendo tales multitudes de gente, si se abre al publico es demasiado. Aunque tambien puede ser que era algo elitista y no querian que cualquier plebeyo asistiera. Finalmente tratamos de sacar mas pases a nuestro nombre y vimos dos peliculas juntos.

Jeff se enfermo del estomago bastante fuerte. La comida en el festival fue empeorando dia a dia, creo que era puro recalentado al cabo de dos dias y las mesas ni las limpiaban, asi que un par de dias despues habia una cantidad de moscas impresionante. La verdad que no entiendo, no es tan dificil echar un trapito con agua y darle una limpiadita. Perros callejeros andaban tambien por las areas de comida. Asi que no fue raro que se enfermara. Se encamo como dos dias pero ah que susto me pego. No ayudo que las pastillas de la malaria nos comenzaron a afectar bastante. Pesadillas, dolor de cabeza, ansiedad, depresion, etc. Asi, los dos sensibles y medio loquillos, gracias que estaban Jen y Mike ahi. Nos cuidaron y tranquilizaron.

Las broncas nos siguieron hasta el mero final, al hacer el check out hubo una cantidad de broncas con la cuenta que nos tomo una hora resolver solo para darnos cuenta en el camino que aun asi nos habian transado. Que coraje! Salimos furiosos.

Tibet sin estar en el Tibet

Noviembre 18 – 22

McLeod Ganj, Himachal Pradesh

Estuvo relativamente tranquilo el viaje a McLeod Ganj, estuve muy agradecida ya que todavia me encontraba un poco debil.

McLeod Ganj en si no era particularmente precioso lugar, pero a los alrededores si que estaban impresionantes. En medio de las montañas (y por lo tanto un frio bastante bueno) daba un aire, bueno limpio y fresco, pero ademas tranquilo. En este lugar viven una gran cantidad de refugiados del Tibet y es donde se encuentra la residencia oficial del Dalai Lama. Lamentablemente el Dalai Lama no se encontraba en la ciudad en el momento, porque de estar ahi si es posible verlo y oirlo escuchar.

Visitamos un lugar llamado Tibetan Handicrafts Centre, donde producen una buena cantidad de articulos tibetanos, desde alfombras hasta calcetines y figurillas. La gente que trabaja ahi son refugiados y el dinero va tambien para ellos, la educacion y salud de los niños. Vimos como tejian a mano las famosas alfombras y no pudimos resistir comprar una.

Visitamos el Complejo Tsuglagkhang, al centro se encuentra un pequeño museo y un templo donde van los monjes a rezar, alrededor es una pequeña vereda donde se hace una especie de peregrinaje para rezar antes de entrar al templo. El peregrinaje estubo increible, las vistas a las montañas de lo mejor, y el camino estaba adornado con banderas de oracion y unos cilindros llamados prayer wheels (que los debes de hacer girar hacia la derecha para hacer una oracion). Lamentablemente nunca encontramos como entrar en el templo y nos tuvimos que ir.

Aqui nos despedimos de Mike y Jen por el momento, Jeff y yo nos embarcamos hacia el sur (Goa) y como una semana despues nos iban a encontrar alla. Mike y Jen finalmente encontraron el templo y nos contaron que estuvo poca madre.

Saturando los sentidos

Noviembre 14 – 18 

Amritsar, Punjab

Salimos de Rishikesh un poco mas relajados. Sin embargo, rapidamente volvio el estres. El tren que tomamos se retraso, por supuesto y estaba atascado de gente. Me toco sentarme sola pero rapidamente una chica me empezo a hacer platica. Yo sin nada de hindu o punjabi y ella con poco ingles, nos dimos a entender mas que nada con señas. Pero estuvo divertido y entretenido. Me empezo a dar sueño y con la conversacion medio limitada me quise dar una siesta. Creo que no le agrado, como que queria seguir platicando y prontamente me dice: “you sleeping because you lazy”. Trate de no enojarme. Ya que no me dejo dormir seguimos en una semi platica y salio que su boda era en una semana. La felicite y ella me invito. Le dije que me encantaria ir, pero ese dia Jeff y yo teniamos un vuelo hacia Goa, sur de la India. Me dijo que no importaba, que cambiara mi vuelo. Cuando le dije que no era realmente posible parecio sacarla mucho de onda. “How can you not change? come to my wedding, after you go.” Mmmm… como explicarle? Pero no ha sido la primera vez que algo asi sucede. Jeff ya habia tenido otra invitacion para una boda, una vez mas en conflicto con nuestros planes y al parecer deberian no importar. Realmente parece confundir que uno no cambiara de planes tan facilmente.

En fin, seguimos platicando a señas hasta que ella se bajo en su estacion como a una hora de Amritsar. Nos despedimos y yo descanse un poco. Linda chica, pero es cansado platicar sin platicar.

Llegamos muy noche a Amritsar y Mike, Jen, Jeff y yo estabamos mas que hambrientos. Sin embargo, cuando finalmente nos instalamos en un hotel que nos dio los ultimos dos cuartos era claro que no iba a haber ningun lugar donde comer. De malas y con hambre nos esperamos al otro dia.

Debio haber sido el hambre, pero nos despertamos temprano y desayunamos. Ya listos, fuimos al Templo Dorado. El Templo Dorado es un templo Sikh y es famoso por su increible estructura y vaya, estar cubierto de oro haciendolo brillar increiblemente. El templo se encuentra dentro de un complejo un poco grande donde hay varios lugares sagrados para orar, cuartos (te puedes alojar en el templo), baños, cocina y un gran comedor. Este templo aun siendo de la religion Sikh es notable lo abierto que es a gente de otras religiones. Los dormitorios y cuartos estan disponibles a cualquier persona y en el comedor se le da de comer gratis a quien desee. Si deseas quedarte ahi por el tiempo que sea, lo unico que se pide es ayuda en limpiar y cocinar.

Cuando entramos estaba lleno de gente y cuando veian que no estabamos seguros por donde ir a cierto lugar o que hacer en cuestion de protocolos no falto quien nos guiara. Tuvimos que dejar nuestros zapatos y calcetines afuera, nadie entra con zapatos y todos se tienen que lavar los pies antes de entrar. Ya adentro, el templo esta al centro rodeado de un lago artificial donde muchos hombres se bañan, ya que se percibe como agua sagrada.

Es increiblemente pacifico a pesar de tanta gente. Se siente un enorme respeto, aun a gente, que como nosotros no tiene idea de la religion Sikh. Al entrar al templo, tuvimos que hacer cola por algo de tiempo ya que era increible la cantidad de gente y el templo en si no es muy grande. Se escuchan rezos constantemente por altavoz. Lastima que no puedo platicarles lo que decian.

Despues de entrar al templo y caminar por el lugar fuimos al comedor. Es un sistema rapido y eficiente. No hay mesas ni sillas, la gente se sienta en el piso juntitos todos en fila. Se sienta uno con plato, cuchara y vaso y luego pasan varios hombres sirviendo comida. Estuvo rico y llenador y puedes comer hasta saciarte. Todo el proceso es bastante rapido y en menos de 15 minutos nos habiamos sentado, comido y levantado. Parece haber miles de personas que pasan por el comedor a cada instante y el comedor esta abierto 24 horas al dia. De haber sabido hubieramos ido al templo la noche anterior…

Salimos de Templo Dorado contentos y satisfechos. Jen y yo despues pasamos a comprar zapatos y hacer la negociacion que viene con cualquier compra. Ambas compramos y todos quedamos contentos. En el espiritu de celebrar el dia tan increible que habiamos tenido hasta el momento fuimos a cenar a un lugar con reputacion de ser caro pero comida excelente.

El restaurante se llama Crystal, y para nuestra sorpresa cuando llegamos a la susodicha direccion habia como 4 restaurantes ‘Crystal’. Cada uno con gente afuera invitandonos a entrar y diciendo que su restaurante era el original. Entre tanto embrollo escogimos uno que parecia ser el Crystal. La comida no estuvo maravillosa pero el precio si. Medio decepcionados regresamos a nuestro hotel.

Compramos unas cervezas y estabamos disfrutando de nuestras bebidas en el patio cuando salio Harry, el dueño del hotel, a saludarnos y despues de unos momentos nos invito a pasar a su casa a tomar un whisky. Contentos por la invitacion rapidamente lo seguimos.

Pasamos una noche bastante curiosa, nos dio un whisky hindu bastante fuerte que nos dejo a Jeff y a mi fuera de comision rapidamente. Jen y Mike se quedaron con Harry escuchando musica hasta altas horas de la madrugada. Fue divertidisimo y muy interesante porque nos dedicamos a hacer preguntas para entender mas la cultura. Lo que mas me impresiono es que le preguntamos si confiaba en alguien, cualquier persona, familia o amigo. Dijo que no. Es interesante esta cuestion porque ha sido algo que nos ha sacado mucho de onda en todo este tiempo en India. La confianza no viene facil para nadie, pero especialmente para extranjeros ya que parece que a cada momento alguien te quiere hacer transa. Pensaba que podia ser diferente para gente de aqui. Segun Harry, parece que no.

A la mañana siguiente decidimos colectivamente no salir. Las crudas estaban a la orden del dia y yo en especial parecia tener una muy grande. Me parecio raro, digo, despues de todo no habia tomado mucho. Pero ahi estaba devolviendo el estomago cada 10 minutos. Pense que quiza era porque tenia mucho tiempo de no tomar, el whisky, o mi cuerpo no estaba al 100 con eso de viajar tanto.

Sin embargo despues de vomitar unas 30 o 40 veces pense que quiza no era la cruda sino algo mas. Efectivamente, fui progresando a un estado que no podia ni levantarme de la cama. No podia ni tomar agua, menos comer. Con el riesgo de deshidratarme, Jeff se preocupo y fue en busca de un doctor.

Con suerte, estabamos a un lado de un hospital. Pero cuando fue a hablar con un doctor le dijeron que no podian darme atencion si no iba yo en persona, sin importar que estaba en el edificio de al lado y que no podia levantarme, deja tu caminar. Regreso Jeff enojado y le platico a Harry lo que sucedia. Harry volvio con Jeff al hospital y los puso como chancla y finalmente convencio a un doctor que me fuera a ver.

El doctor me hizo pocas preguntas y me inyecto. La inyeccion me revivio bastante y pude tomar agua y comer un poco de pan. Finalmente deje de vomitar.

Me senti como la fregada por varios dias y pensamos en quedarnos un dia mas en Amritsar, pero la ciudad a pesar del templo maravilloso, no hay mucho mas que ver y en si bastante feita la ciudad. Queriamos escapar. Asi que para nuestra ultima actividad, fuimos a la frontera con Pakistan a ver la ceremonia que hacen al cierre de la frontera cada dia.

Al acercarnos a la frontera nos percatamos de lo grande que es la ceremonia. Habia muchisimas personas que en cierto punto no nos permitieron avanzar mas en coche y continuamos a pie. Parecia que ibamos a un partido de futbol y se sintio mas asi cuando vimos que habia gradas. Las gradas estaban repletas y pensamos que habiamos llegado muy tarde y no ibamos a ver nada. Rapidamente hicimos un scan para ver donde estaba la entrada y solo le estaban dando la entrada a mujeres. (En la India con todo eso del sexismo una de las minusculas ventajas es que las mujeres tienen su fila separada y por lo general entran primero a cualquier lugar y se les cede los asientos). Jen y yo entramos y Jeff y Mike se quedaron atrapados del otro lado. Estabamos pensando que hacer y al final, convencimos al guardia que los dejara pasar. Peor que entrar a un antro.

Nos sentamos en la parte baja y central de las gradas, con buena vista. Parecia una fiesta, musica por el altavoz, porras para “Hindustan!” y del otro lado se escuchaba la respuesta: “Pakistan!” Al centro y en frente de toda la gente habia un grupo, la mayoria mujeres, bailando, y con que emocion y gusto! Increible. Unas niñas nos sacaron a bailar y ahi vamos Jen, Mike y yo, Jeff se quedo a cuidar nuestras mochilas y tomar fotos. Con la panza todavia en recuperacion fue un poco de tortura, pero me diverti y al poco rato me fui a sentar.

Esto continuo por un buen rato hasta que los soldados mandaron a todos a sus lugares y empezo la ceremonia. Marchaban de un lado a otro y de repente soltaban unos gritos al otro lado y movian la cabeza agitadamente – parecia muy similar a una pelea de gallos, del otro lado hacian lo mismo. Y cada vez que se hacian estos gestos y a veces con patadas, toda la gente enloquecia y echaban mas porras.

Hicieron esta bravuconeria hasta que cerraron las puertas y bajaron las banderas. Estuvo buenisimo todo. Fue un buen final a nuestra estancia en Amritsar despues de haber pasado una fea pesadilla.