Agosto 30 – Septiembre 1
De regreso a la capital. Realmente no hay mucho que contar de estos dias. Queriamos celebrar el 50 Aniversario de la Independencia de Malasia que se celebraba el 31. Hubo celebraciones solo que tuvimos que verlas en la tele ya que no habia facil acceso. Asumimos que iba a habe algo por la noche pero nuestra busqueda no rindio frutos. Aun asi, me parece que es algo memorable haber estado en Malasia para un aniversario tan importante.
Expedicion a la selva – Agosto 29
Inicialmente habiamos deseado ir a Borneo, zona selvatica en la otra parte de Malasia pegado a Indonesia. Supuestamente en Borneo puedes ver una enorme cantindad de animales y plantas distintas y unicas de la zona. Todavia existe gente que vive dentro de la selva en lo que llaman longhouses y te puedes alojar ahi. La idea me parecia increible pero desafortunadamente nos hubiera tomado mucho tiempo y dinero. Investigando mas acerca de Malasia me di cuenta de la existencia de Taman Negara.
Taman Negara es un parque nacional en el centro de la peninsula de Malasia que cubre 4343 km2 y ha estado casi intacta por 130 millones de anios. En Kuala Lumpur hay cualquier cantidad de agencias de viajes que ofrecen tours de la selva en Taman Negara. Desde uno o dos dias a semanas, con todo planeado e incluido. Todo esto me dio la impresion que era la version Disney de Borneo, y bueno a falta de pan…tortilla, nos conformamos con Taman Negara.
El tren que tomamos en Tanah Mera nos llevo a un pueblo llamado Jerantut, pasamos la noche y al dia siguiente partimos para la selva. Tomamos un autobus local (que miedo!) al puerto Kuala Tembeling y de ahi un barco rio arriba (Sungai Tembeling) a Kuala Tahan – la base o pueblo central de Taman Negara (o sea, la selva).
El viaje valio mucho la pena, 3 horas rio arriba internandonos en la jungla. El rio estaba rodeado de selva y pudimos ver desde el barco changos y bufalos de agua. Las vistas y sonidos verdaderamente incomparables, jamas habia vivido algo parecido. Nos instalamos en nuestro hotel, Nusa Hotel que estaba retirado del conjunto de hoteles y del pueblo Kuala Tahan. El primer cuarto que nos ofrecieron estaba bastante, digamos, vulnerable al exterior. O sea, habia hoyos por todos lados y un nidito de ratones, que fue el limite de Jeff que tiene particular fobia de ratas y ratones. Nos cambiaron a un mejor cuarto a la orilla del rio.
Estando en nuestro nuevo cuarto, que estaba aun mas retirado de cualquier forma de civilizacion, nos dimos cuenta de los sonidos que inundaban nuestro cuarto. Planeamos nuestro dia siguiente, exploraciones de cuevas y demas, nos fuimos a dormir temprano.
La noche iba tranquila hasta que Jeff se despierta de repente y me pregunta: “Escuchaste eso? Que es eso?” “Ay, no se. porque no prendes la luz?” dije yo. “No, sono como una lagartija grandota. No quiero ver.” “Bueno, entonces vuelvete a dormir.” Esa noche estabamos durmiendo con la ventana abierta, tenia mosquitero pero la cantidad e intensidad de sonidos se sumergieron en nuestro subconsciente y nuestros suenios. Toda la noche la pasamos imaginando animales dentro del cuarto y despertandonos seguido.
Al dia siguiente nos reimos de nuestra paranoia. Todo estaba en su lugar, ni lagartijas, ni ratas ni nada habia entrado a nuestro cuarto. Un poco cansados pero emocionados con la aventura, nos fuimos en nuestra expedicion.
Decidimos hacer nuestro propio tour. Todo parecia relativamente facil y las distancias no muy grandes. Primer lugar: “The Canopy Walkway”, a 5 min por bote nos llevo a una vereda bastante abierta, despejada y bien senalada. Es una de las atracciones mas grandes del lugar. Es un circuito de puentes por arriba de los arboles. Compramos nuestro boleto, esperamos nuestro turno y subimos. Las vistas increibles, realmente surreal ver un lugar asi por arriba. Mi estomago, sin embargo, se lleno de mariposas al instante de pisar el primer puente. Los puentes eran 25 cm de ancho y literalmente hecho de escaleras de metal atadas unas a otras y pedazos de madera encima. Tenian una especie de barandal, o mas bien, cuerdas lojas a los lados para dar la sensacion de seguridad. Me dio la impresion que podia caerme en cualquier momento. A Jeff no le preocupo mucho, pero creo que es porque no batalla con su equilibrio como yo. La experiencia como quiera me dejo satisfecha aunque con una buena dosis de adrenalina en mi cuerpo.
A mi insistencia decidimos despues del puente ir a explorar una cueva – Gua Telinga. Caminamos como 1km a una oficina de turismo para rentar una linterna y hacerles algunas preguntas. Confirmamos la ruta: 6km ida y vuelta. Preguntamos si era seguro y facil de llegar a pie: SI. Necesitamos botas especiales? NO, con sus tenis van bien. Todo bien y nos recordaron salir de la selva antes de las 6pm y que no olvidaramos la linterna.
Nos encaminamos. Un par de minutos despues descubrimos que el camino estaba practicamente vertical pero habia una cuerda para ayudar. Como habia llovido era puro lodo. Bueno, pues ya estabamos ahi y pensamos que el camino se iba a componer. No se compuso, el camino angosto, no muy claro y vertical por un buen rato. Despues mas lodo, hormigas del tamanio de pequenias cucarachas, cienpies enormes, lagartijas y por supuesto los sonidos casi nos enloquecen. Pasamos solo 3 personas en su propia expedicion en todo el camino, estaba solo solo. Cruzamos los dedos por no perdernos. De repente senti algo raro en mi tobillo, me asomo y tneia una sanguijuela. Claro que me apanique, la quite y sale un montonal de sangre. Cheque mi otro pie y todo parecia bien. Me aguante y segui, todo para descubrir otra sanguijuela en el mismo lugar minutos despues. Las condenadas sanguijuelas estaban en el lodo y habia lodo por todas partes. Tiempo despues Jeff descubrio tener un par, lo cual nos forzo a checarnos de pies a cabeza cada media hora (encontramos varias en el cuello) y tratar de no pisar mucho lodo. Lo cual, por supuesto, era imposible y solo sirvio para aumentar nuestro estres. De momento escuchamos un sonido diferente y como de la nada aparecieron dos personas. Eran de la tribu Orang Asli que significa “original people”. Algunos todavia viven como vivian hace anios. Era un hombre y una mujer. La mujer llevaba puesta solo una falda y recogia ramas y troncos. El hombre vestido en una especie de shorts creo que buscaba algo que cazar. Nos sonrieron, fue la verdad algo magico verlos.
Llegamos a la cueva (nos dimos otro chequeo de sanguijuelas), estabamos exhaustos. Esperabamos encontrar gente en la cueva o en el camino, otros visitantes, guias, alguien. No habia un alma, solo un letrero medio destruido que decia: “Entre bajo su propio riesgo.” La entrada de la cueva estaba tan pequenia que para entrar tendriamos que arrastrarnos. La mitad de la cueva estaba sumergida en agua y el piso estaba compuesto de piedras rocosas y resbaladizas. La manera de asegurarse que uno iba por el camino correcto era una cuerda, pero estaba cubierta con hormigas gigantes. Claro que habia la opcion de tomar un part de guantes que estaban cerca de la entrada, pero estaban mojados y por lo tanto llenos de gusanos y bichos. Nos acercamos a la entrada para ver un poco mejor como iba a ser todo el asunto. Varios murcielagos casi se estampan contra nuestras cabezas. Pensamos y discutimos nuestras opciones.
La linterna comenzo rapidamente a demostrar pilas bajas, casi no teniamos agua y gracias a que Jeff habia olvidado el mapa, no teniamos idea que habia del otro lado de la cueva. O sea, que existia la posibilidad de que tendriamos que hacer toooodo el recorrido de regreso. Si de por si, ibamos a tener que regresar por el mismo camino del que habiamos venido. El tiempo tambien se agotaba, quiza no ibamos a poder salir de la selva antes de las 6pm y por si fuera poco no teniamos comida. Decidimos no entrar. Sin un alma a nuestro rededor comenzamos el mismo camino de regreso.
Todo iba relativamente bien (todavia nos seguiamos checando si teniamos sanguijuelas) cuando escuchamos algo extranio y muy cerca de nosotros. Inmediatamente nos paralizamos. Como a 10 metros mas adelante en el camino, escuchamos sonidos de puercos y que se aparecen como 5 o 6 jabalis salvajes. Comence a temblar como hojita al viento y cuando vi que tenian intenciones de acercarse comence a buscar algo que trepar. No habia a donde correr. Hicimos ruido y parecieron espantarse, asi que lentamente (al principio) seguimos en nuestro camino. Yo no queria seguir, pero el panico atrapando mi garganta, no pude discutir. Ademas, ni modo que dieramos vuelta atras e internarnos mas en la selva.
Continuamos caminando y haciendo ruido, pero pronto los volvimos a escuchar. Esta vez detras de mi y acercandose. Aceleramos nuestro paso y las consecuencias fueron multiples caidas.
Llegamos al final del camino llenos de lodo, raspados y con moretones, deshidratados, con hambre y especialmente yo, traumatizada. Creo que fue la esperiencia mas aterradora que he tenido.
El resto de la tarde fue para descansar y recuperarnos. Esa noche dormimos con las ventanas cerradas. Al dia siguiente salimos temprano de regreso, disfrutando de la selva esta vez desde nuestro barquito rio abajo.
Tuve pesadillas por una semana despues.
Agosto 26
Despues de llegar a tierra firme en Kuala Besut, compartimos un taxi con una chica de Praga y un chico de Francia hacia Tanah Mera.
Tanah Mera es un pueblo que aparece en pocos mapas, muy pequenio y sin mucho que hacer. Es el punto mas cercano para tomar el tren que nos llevaria al centro-sur de Malasia. Llegando a Tanah Mera, ahi andabamos; 4 extranjeros buscando un lugar para comer y un banco. Preguntamos a un senor que pasaba por direcciones, pero nos ignoro y siguio su camino. Una chica se paro a ayudarnos y se ofrecio a llevarnos de tour a los lugares que necesitabamos ir. En el transcurso platicamos mucho con ella, llevaba una amiga pero creo que no hablaba ingles porque no dijo una sola palabra. Nos llevo a un restaurante donde probamos un helado muy interesante – con elote, gelatina, leche de coco, frijoles y no se que mas. Al terminar no invito a que visitaramos su casa. Nuestros companieros de viaje decidieron quedarse, ya que tomaban un tren en la tarde. Jeff y yo seguimos a Fatimah, nuestra guia.
Cuando llegamos a su casa conocimos a toda su familia, exceptuando a dos hermanos que ya no viven en casa y sumando a su tio, abuela y amigos de la familia. Todo un buen comite. Mohd Ariffin (papa), Siti Asmah (mama) , Fatimah Azzahrah (nuestra guia, 17 anios), Omar Faruq (hermano menor, 15 anios), Ain Sofia y Zulaikha (hermanas pequenias 3 y 6 anios).
Nos sentamos a platicar en la terraza de su casa. Intrigados porque no conociamos un monton de frutas y platillos tipicos. Nos dieron a probar un poco de todo: kurma (un jugo de fruta kurma, muy comun entre musulmanes), duku, salak, guava con una salsa agridulce (frutas regionales – no se ni como describirlas). Despues de llenarnos de fruta nos llevaron en moto a recoger mas fruta. Fatimah me llevo en su moto y Faruq a Jeff. Jeff iba encantado pero yo un tanto nerviosa – mi primera vez en moto. Fue divertido y despues de un rato me relaje. Recogimos mas fruta, cada vez mas extrania para nosotros pero riquisima: rambutan dulce y agridulce, mangosteen y salak. Vimos tambien dokong, cempedak y jack fruit. Regresamos a la casa y dejamos la fruta. Seguimos a dar un paseo en la moto por todo el pueblo.
De regreso en su casa, nos invitaron a pasar la noche. No habia manera de negar la invitacion. Contentitos nos pusieron en una recamara y nos prestaron ropa tradicional para cenar. Cenamos en el piso y comimos con la mano. Arroz con curry y pollo, verduras extranias, salsas extranias (budu y sambal – deliciosas). Todo estuvo riquisimo. Al terminar nos sentamos de nuevo en la terraza a disfrutar de la brisa de la tarde, ya que habia comenzado a llover. Mil y un preguntas acerca de Canada y Mexico. Fatimah se dedico a echarle carrilla a Jeff porque cuando habiamos ido a recoger fruta habia que subirse a los arboles; Faruq probo su experiencia y Jeff hizo buenos intentos pero no lo suficiente para Fatimah. jaja.
Fatimah se dedico a hacer preguntas como: “Mr. Jeff, why do you eat like that?” cuando veia que Jeff batallaba para comer con la mano. Por mi parte, me llamaban Mrs. Jeff, no Fabiola, en senial de respeto. Me dio mucha gracia.
Fue una de las experiencias mas lindas que he tenido. Me fui a dormir con el estomago a reventar y muy contenta. Jeff se quedo platicando un rato mas con Faruq, Moh, Siti y Fatimah. Comio elote dulce y una galletas de pescado. Fatimah siguio con sus preguntas: “Mr. Jeff, is Mrs. Jeff your one true love?”, “Of course,” respondio Jeff.
Fatimah tiene 17 anios y nos conto que muy pronto va a tomar unos examenes en su escuela que basicamente deciden su futuro. Si saca buenas calificaciones tendra la oportunidad de estudiar en el extranjero. Jeff y yo esperamos que le atraiga ir a Canada y continuar con las buenas relaciones. Creo que con esta experiencia adquirimos familia en Malasia. Faruq, que se le veia como admiraba a Jeff, nos dijo: “you are part of our family now.”
Mohd hablo con orgullo de su pais. Diferentes religiones y nacionalidades viven en armonia. Definitivamente demostro la hospitalidad de una familia musulmana sin prejuicios hacia gente como nosotros.
A la maniana siguiente, Mohd nos compro otro platillo tipico para el desayuno (arroz azul con coco y pescado seco y pollo, riquisimo). Despues nos llevo a la central de tren. Con tristeza nos despedimos pero dejamos la promesa de escribir y mantenernos en contacto.
Agosto 21 -25
Pulau Perhentian Kecil
Todavia sintiendome fatal decidimos salir al dia siguiente de mi dia en el infierno en Cameron Highlands. Sabiendo que iba a haber curvas en el camino y mi estomago, que de por si es debil, me tome unos cuantos dramamine. Casi inmediatamente me quede dormida… y dormi y dormi. Paramos en un pueblo en el camino llamado Gua Musang a comer y apenas si podia caminar, olvida formar oraciones completas. Tome un refresco y es lo ultimo que recuerdo con claridad. Casi me arrastre al coche y volvi a dormir. Algun tiempo despues comienzo a sentir unas nauseas terribles. El chofer andaba manejando como maniaco, acelerando y frenando bruscamente. Con un poco mas de funcionamiento en mi hablar, le digo a Jeff: “creo que se nos esta haciendo tarde, el chofer empezo a manejar muy duro.” Jeff me ve y dice: “Fabiola, lleva manejando asi desde que salimos.” ooops! en mi nube de dramamine ni cuenta me habia dado.
Llegamos a un puerto llamado Kuala Besut y tomamos un bote a la isla Perhentian Kecil (que significa isla pequenia). Aparentemente es temporada alta y nosotros llegando a la 6pm casi nos quedamos a dormir en la playa. Habia varios lugares disponibles que, sabiendo perfectamente la falta de camas disponibles estaban cobrando aproximadamente 40 dls por un cubiculo sin ventanas ni ningun tipo de ventilacion, con una cama quebrada y podrida. La playa era definitivamente mejor opcion.
Terminamos encontrando lugar en un dormitorio, caro y no muy bonito, pero ni modo. Despues del traqueteo y el show con el hotel, era obvio mi mal humor. Para amolar, nos hicieron esperar como hora y media por nuestra cena esa noche. Todo parecia complicarse, y estaba contemplando seriamente partir de la isla al dia siguiente.
Nos tomo la mayor parte de la maniana siguiente encontrar un lugar decente. Terminamos en unos chalets llamados Matahari. Sin aire acondicionado y caros pero bastante comodos.
Nadamos y nos relajamos. A la luz del dia nos dimos cuenta que la verdadera belleza de la isla no estaba en los hoteles, pero en la playa. Arena suave y agua cristalina. Fuimos a snorkelear al dia siguiente y ha sido de lo mas increible. Visitamos 6 lugares distintos, 5 para snorkelear y uno para comer. Vimos tortugas marinas, tiburones (chiquitos) y una cantidad increible de peces y coral. Es dificil describir la belleza que vimos en esta experiencia. Hizo valer la pena todo el viaje y tortura.
Mike y Jen se fueron un par de dias antes que nosotros. Jeff y yo nos quedamos a disfrutar de la playa rica, la comida del Matahari – que por cierto, muy buena, y el calor insoportable.
Agosto 16 – 21
Cameron Highlands
Tomamos un autobus a un pueblo en las montanias llamado Tanah Rata en la zona Cameron Highlands. Es una zona montaniona con jungla y bosque. Debido a su altitud la temperatura aqui es bastante fresca. Un cambio bien recibido aunque ahora estoy deseando el calorcito otra vez.
El camino fue algo tortuoso para mi sistema, ya que eran un monton de curvas. Esta vez, en anticipacion tome tanto dramamine como para anesteciar un pequenio caballo y procedi a dormir casi todo el camino. Llegamos y no se si fue que dormi tanto o que, pero tenia un hambre espantosa. Comimos lunch pero prontamente mis adentros pidieron mas. Fuimos a un “bistro & pub” por una hamburguesa. Pongo “bistro & pub” entre comillas porque el nombre definitivamente fue una exageracion digna de mencionarse. No sabiamos que los duenios eran hindus y por lo tanto no habia carne de res. Llegan a servirme mi hamburguesa y dice el mesero: “chicken burger”. “Ah, no. I asked for a regular burger – beef burger”, y le regreso el plato. El mesero no tan delicadamente me empuja el plato en ofrecimiento de regreso y dice: “but we don’t have beef, only chicken. So, chicken burger.” Por no discutir (ademas que no iba a llegar a ningun lado si seguia discutiendo), me la comi. Pero ha sido la peor y mas desagradable hamburguesa que he comido en mi vida. En general, no recomiendo a quien visite Malasia pedir comida occidental. Claro que no fui a muchos lugares a probar comida occidental, pero a donde fui estubo malisima. Pero, porque pedir comida occidental en estas partes del mundo? se preguntaran, pues si, porque? me pregunto yo tambien. Creo que a veces extranio algo aunque sea remotamente familiar.
Las actividades en Cameron Highlands tienen que ver con explorar montanias y la jungla. Visitar las plantaciones de te (muy famoso el te de por aca) y los invernaderos de orquideas, verduras y fresas.
Asi que Jeff y yo compramos un mapa de los caminos en el area y nos lanzamos a explorar. Despeus de nuestra experiencia en la Gran Muralla decidimos comenzar tranquilamente y escogimos el camino mas popular por recomendacion. Empezo muy tranquilo, y justo cuando me iba a arrepentir por no haber tomado uno mas dificil, comenzo lo interesante. El camino era de tierra y con las lluvias estaba deslavado, resbaladizo y a veces completamente bloqueado por arboles. Para ser el “mas popular” estaba completamente solo y cruzamos los dedos para no perdernos. Por supuesto me cai mas e una vez y por poco al precipicio. Fue un poco mas dificil de lo esperado, aunque extraniamente no cansado.
Al final del camino llegamos a la carreterea principal donde nos dimso cuenta que estabamos a casi 10 km de Tanah Rata. Caminamos en esa direccion y en el camino encontramos una plantacion de te llamada Bharat. Hermosas vistas y llenas de gente tomando te y caminando por la plantacion.
Ya que la carretera estaba llena de curvas y no tenia banqueta, bueno, no era de lo mas agradable caminar por ahi. Pedimos aventon y primero una pareja en sus 30s nos llevaron hasta Bharat y luego de ahi una pareja mas joven nos llevaron hasta Tanah Rata. Ay que buena onda es la gente de Malasia.
Cuando regresamos al hotel nos dimos cuenta que Mike y Jen aun no regresaban. Habian salido a explorar un poco despues de nosotros, asi que no nos preocupamos… mucho. Cabe mencionar que nos habian dando advertencias de los caminos en el area. Al parecer hay bastantes y muchos no estan marcados. No es muy densa la jungla del area pero lo suficiente como para ser responsable de varias desapariciones cada anio.
Pasaron un par de horas y el sol estaba por meterse y comenzaba a llover. Aun no llegaban. Justo cuando ibamos a salir a buscarlos llegaron aquellos cansados y ensopados. Habian caminado casi los 10km. Pobres!
Disfrutamos bastante de Cameron Highlands. Siendo pequenio y poco poblado es bastante pacifico y relajante. El hotel donde nos quedamos no era magnifico pero retirado de la calle principal, asi que no habia ruido. Los dias la podiamos pasar tranquilamente en los jardines y las noches viendo estrellas. Asi que aprovechamos el ambiente y dedicamos un par de dias a tan solo leer, escribir y descansar. Jeff y Mike estan escribiendo un guion para un largometraje juntos. Asi que le dieron buen avance.
La noche del domingo (agosto 19) comimos en uno de los multiples restaurantes hindus. Habiamos probado uno la noche anterior que habia estado bueno, pero nos habian hecho esperar mas de una hora y la comida llego algo fria. Decidimos probar otro lugar, lo cual termino siendo un grave error. Jen y yo caimos con indigestion o bichos o envenamiento. Yo que se. Lo unico que se es que jamas habia sentido tanto dolor de estomago – y constante tambien – en toda mi vida. Me la pase en cama todo el dia siguiente en extremo dolor y fiebre. A Jen le fue un poco mejor tuvo, como yo, varias sesiones de devolver los contenidos del estomago, pero no tenia aquel dolor infernal.
En la tarde ya no pude mas y le pedia Jeff que me llevara al doctor. En mi mente me imaginaba culaquier cantidad de bichos y parasitos destruyendome por dentro. Quiza la fiebre afecto un poco de paranoia. La primera, y cercana, clinica estuvo cerrada. Dolorosamente caminamos mas a buscar otra clinica. Terminamos en un edificio medio abandonado y escondido. De ahi le llamaron a un doctor, llego varios minutos despues. Fue, dentro de todo, una experiencia muy grata. El doctor, un hombre grandote, de origen hindu y de personalidad muy alegre. Muy interesado en Mexico y Canada, nos hizo muchas preguntas. Por ejemplo, cuando le mencione que en Mexico hace mucho calor y en muchos lugares igual o mas que en Malasia, me pregunta ingenuamente: “Si hace calor, porque la gente se viste con tanta ropa?” Se referia a la imagen del mexicano con pantalones, camisa, sarape y sombrero. Su ingenuidad autentica. Pero me quede pensando en las mujeres en Malasia que se cubren de pies a cabeza…
Me receto buenas medicinas para el dolor y porfin pude descansar.
Por supuesto no puedo dejar sin dar detalle de nuestra propia “Cueva”, o sea nuestro hotel – the Summer Guesthouse.
Un edificio que obviamente solian ser oficinas y lo convirtieron en hotel. Debido a la falta de espacio y presupuesto compartimos un cuarto entre Mike, Jen, Jeff y yo. Con dos literas, espacio minimo y muchos mosquitos. Sin ventanas y aire acondicionado bastante poderoso que termino por darle una gripa horrible a Jen. Estuvo divertido porque parecia que estabamos de campamento, echando relajo hasta altas horas de la noche. Creo que hicimos regresion. En la noche las literas se transformaban en los objetos mas ruidosos del planeta, y con 4 personas moviendose parecia orquesta y nadie podia dormir.
Los banios eras compartidos y la regadera era todo un show. Bueno, como todos los banios en Asia, la regadera esta arriba del lavabo o escusado. Si asi lo deseas puedes hacer del banio mientras te banias. Este banio en particular era bastante pequenio, asi que practique varias maniobras para poderme dar un banio decente.
24 Jam – significa “abierto 24 horas al dia”
De la isla de Langkawi tomamos el ferry a Kuala Kedah (el puerto), de ahi a otro pueblo llamado Alor Setar y de ahi un autobus a Kuala Lumpur.
Descubrimos despues de estar en Malasia por algo de tiempo que viajar no es sencillo. Bueno, al final de cuentas llegas a los lugares que quieres, pero si lo quieres hacer barato y como lo haria la gente de aqui siempre hay que hacer conexiones, y esperar y esperar.
El autobus supuestamente salia a las 4pm pero tranquilamente llego una hora despues. En el viajes tambien descubri que los autobuses en Malasia not tienen banio. Ese descubrimiento casi se convierte en tragedia. Finalmente llegamos a KL a media noche. El taxista nos quiso hacer transa, pero no me deje.
Es chistoso, Mike, Jen y Jeff como buenos canadienses no iban a decir nada. Asi que me lo dejaron a mi, aunque quiza no fue la mejor idea – discutir con un taxista a media noche en un lugar desconocido. Pero el condenado nos subio a su taxi y ni siquiera sabia donde era el lugar donde le habiamos pedido que nos llevara. Se para enfrente de un edificio vacio y dice: “aqui es”. Nos rehusamos a salir del taxi. Ibamos a un hotel y era claro que ese no era hotel, era un edificio vacio. El taxista procedio a dar dos vueltas a la misma cuadra, llega al mismo lugar y vuelve a decir: “aqui es”. Si no estamos mensos! Finalmente lo forzamos a que nos llevara al lugar correcto. Con todo eso y nos quiere cobrar una fortuna (ademas que el lugar ni estaba tan lejos de la parada de autobus). Pues no! Y no me deje.
Los dias que pasamos en KL estuvieron relativamente tranquilos, slavo cuando salimos con Matt. Un amigo de Jen de Canada que habia venido a estas partes para la boda y se habia quedado con nosotros a viajar un poco. Un tipo buena onda con espiritu pachangero. Nos “forzo” a irnos de pachanga. Muy divertido.
Los lugares que visitamos en KL fueron:
1) Lake Gardens – un hermoso y gigantesco parque que rodea unos lagos. Hay una seccion donde hay venados y venados ratoneros (?? me pregunto si asi se dice, en ingles es ‘mouse deers’). Unos venados miniatura y adorables. Tambien visitamos un parque de orquideas e hibiscos. Habia un aviario que queriamos visitar pero nos resulto fuera del presupuesto. El Museo Nacional tambien se encontraba por ahi y tiene excelente reputacion, pero no nos dio tiempo.
2) Las torres Petronas – si has visto la pelicula ‘Entrapment’ con Sean Connery y Catherine Zeta Jones puedes reconocerlas. Torres ultra modernas donde estan las oficinas de la compania estatal petrolera. Estan conectadas por un puente y son unas de las torres mas altas en el mundo. Tambien hay un mall al pie de las torres donde puedes encontrar tiendas como Gucci y Chanel.
3) Chinatown – compuesto de mercados y puestos por todos lados vendiendo bolsas Versace, lentes Ray Ban y Rolex (todo falso por supuesto). La comida – china obviamente – rica y barata. Cerca de Chinatown se encuentra el Mercado Central y nos habian dicho que era magnifico y popular para encontrar cosas tradicionales. Pero fue algo decepcionante porque parecia un mall hecho para los turistas.
4) Little India – como Chinatown, solo que hindu. Deliciosa comida y los mercados vendiendo tela hindu para saris y otras ropas tradicionales. Muy interesante.
5) BB Plaza – un mall local. Medio loco y una mezcla de mall moderno y mercado tradicional.
6) Las cuevas Batu – segun a media hora de KL, pero con el trafico que se cargan aqui mas bien el doble, quiza mas. Es un templo hindu dentro de unas cuevas. Habia changos por todos lados que se veian bastante abusados en ver en que momento descuidabas tus cosas para agarrarlas. Se veian bastante mas agresivos que los que habiamos visto en la playa. En frente de las cuevas habia un enorme buda dorado que como las cuevas impresiono, pero fuera de ahi, no hubo mucho que hacer. El espacio muy limitado y mas bien el significado es religioso. Cada anio se hace una procesion en especial donde los que asisten para mostrar su devocion se perforan varias partes de su cuerpo con gran agujas y varas de metal. A traves de los cachetes o en la piel en la espalda, estomago, lengua, etc.
Las primeras impresiones de Malasia es lo amigable que es la gente. Siempre ofreciendo sonrisas. Tambien lo conservadora que es el gobierno y la sociedad en general. Los periodicos estan llenos de noticias y analisis que llevan a cuestionarse “como le hacemos para no perder nuestros valores y cuidar de la moral?” Las mujeres, especialmente en pueblos pequenios, es preferible cubrirse los hombros y las piernas (y por supuesto nada de escote) – y con este calor es terrible complacer – No hay demostraciones de afecto en publico mas que la rara ocasion de estar tomados de la mano, y aun asi comunmente son amigas o mama e hija.La religion predominante es el Islam, asi que ademas la mayoria de las mujeres llevan cubierto el cabello. Es tambien bastante comun ver mujeres vestidas con el traje tradicional negro, cubierta de pies a cabeza asomandose solo los ojos y las manos (y a veces ni eso). Sin embargo es interesante que a pesar de la presencia intensa del Islam, la gente es amigable con todos por igual. Uno quizas podria suponer lo contrario debido a la presente situacion en el mundo, pero se siente un gran orgullo por ser multicultural y respetar todas las religiones y grupos presentes en el pais.
Kuala Lumpur es una ciudad muy bella y llena de contrastes. Hay edificios ultra modernos y edificios extremadamente pobres en la misma cuadra. Se percibe que es una ciudad segura aunque me imagino que no es muy aceptable para mujeres caminar solas, especialmente de noche.
Malasia
Agosto 8
Partimos para Malasia. Debido a que teniamos un poco de miedo de cruzar la frontera por tierra, decidimos contratar una camioneta que nos llevara al puerto de Satun para tomar un ferry a la isla de Langkawi (en Malasia) y asi evitar pasar por las zonas problematicas.
En el sur de Tailandia han estado teniendo muchos problemas con grupos musulmanes que quieren declararse independientes de Tailandia. Ha resultado en coches bomba y saboteo de las lineas de tren. La policia Tailandesa no ayuda mucho porque contraatacan con mucha fuerza, que resulta en mas gente herida en el proceso y enfurece aun mas a la gente que vive en el sur. Junto con eso, una ciudad fronteriza llamada Hat Yai tiene bastante mala reputacion. Hat Yai es uno de los puntos mas transitados para cruzar la frontera y debido a que Malasia es un pais bastante conservador la gente que quiere echar relajo, beber o consumir drogas (que en Malasia lleva la pena de muerte) se cruza la frontera a Hat Yai. Por ende se ha convertido en un lugar un poco rudo. Lo mas probable es que no fuera a pasar nada, pero para estar mas seguros evitamos la zona.
Terminamos llegando a la isla de Langkawi como a las 4pm y nos tomo mas de 2 horas yendo de lugar a lugar, encontrar hotel. Al parecer habia lugares o muy caros y buenos o caros y muy malos. La playa estuvo muy sin chiste, lo cual fue un shock porque nos habian dicho que era un lugar “celestial”. No quedamos impresionados. Lo unico “celestial” fueron los precios. Decidimos partir para Kuala Lumpur el dia siguiente. Lo que si fue increible fue el ferry. El barquito medio viejon, pero unas vistas impresionantes. Langkawi es la isla mas grade de un gran conjunto de islas. En el ferry ibamos en zig zag por las islas. Muy chido.
