Espero disfruten de estos bellos momentos.
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Ba-bye Tanzania
Febrero 25 – 26
Arusha, Tanzania
En el camino de regreso a Arusha me sentí triste y exhausta. Jeff, Tamai y yo dormimos casi las tres horas de regreso. En Arusha solo nos quedamos un día más y al día siguiente partimos de vuelta a Cairo.
Reflexionando en nuestra experiencia en Tanzania, creo que fue excelente al final de cuentas. El safari se quedara en mi memoria por toda mi vida. Acerca de la gente que conocimos, quizás eso fue mas difícil, pero una buena experiencia como quiera. La gente no era mala onda, pero el ambiente se sentía más peligroso; constantemente nos advirtieron que no saliéramos de noche y supongo que al estar acostumbrados a tanto turista riquillo cambia la actitud de ciertas personas. Nuestras experiencias con los Masai fue algo interesante, digamos. Los Masai son una tribu que se empeñado en mantener sus tradiciones, lo cual me pareció excelente y cuando vi un letrero que decía: “Cooperativa de Mujeres Masai”, me dije a mi misma; que mejor manera de ayudar a la comunidad, vendían joyería y me pareció mejor que comprar de alguien en la calle. Escogí unas pulseras, pero cuando pregunte el precio me dijeron una cantidad ridícula. Amablemente dije, no gracias y devolví las pulseras, pero al tratar de irnos exigieron dinero como sea. Jeff había estado tomando fotos del lugar y dijeron que como no habíamos comprado nada, cuando menos debíamos pagar por las fotos (es de notar que si es muy común en ciertos lugares pedir dinero). Al final de cuentas compre una pulsera medio oxidada para poder irnos. La experiencia me dejo mal sabor de boca. Cuando salio la oportunidad de visitar una aldea Masai al precio de $15 dólares por persona, Jeff y yo rehusamos. Tamai quiso ir, ella entro mientras nosotros esperamos en el coche. Desde ahí pudimos ver que le dieron un show de baile tradicional, y la llevaron a conocer sus casas por dentro. Le cobraron $20 dólares por ser ella sola y la presionaron para que comprara una variedad de artículos. ¿Qué tan autentica puede ser una experiencia así? Sin embargo puedo entender que cada quien hace lo que puede por ganarse la vida.
Me quede con ganas de visitar más de África. Cada país es tan distinto. Inclusive regresar a Tanzania y darle otra oportunidad… y mas safari!
En camino al aeropuerto tuvimos una gran sorpresa. Al ir andando a 80km/hr de repente el cofre del coche se levanto violentamente estrellando el parabrisas. Puedes imaginar el susto, y gracias que no paso nada peor. El resto del camino fuimos a 40km/hr con el parabrisas amenazando hacerse trizas en el tablero y el cofre amarrado con un alambre vibrando con el viento. Llegamos de milagro a nuestro avión. Los vuelos Kilimanjaro – Nairobi – Addis Ababa – Cairo, nos dejaron muertos.
El Serengeti nunca morira
Febrero 22 – 25
SAFARI – Lake Manyara, Tarangire, Serengeti, Ngorongoro
Cuando pensé en ir de safari en Tanzania solo pensé en el Serengeti, sin darme cuenta que hay varios otros parques nacionales en el área. Diferentes ecosistemas y por lo tanto se encuentran diferentes tipos de animales. Ninguno quizá es como EL Serengeti, especialmente de tamaño, es extraordinariamente grande. Visitamos Lake Manyara, Tarangire, Serengeti y Ngorongoro. Vimos una extraordinaria cantidad de animales y la igualmente extraordinaria diversidad de ellos en un mismo lugar y momento. Decenas de elefantes, cientos de gacelas, miles de cebras y ñu (en ingles, wildebeest) cruzando el pequeño camino donde andábamos. Muchos animales no hay ni que tratar de buscarlos, tan solo se aparecen. Jirafas, con sus largos cuellos es fácil verlas, al igual que elefantes, ya que con su tamaño, bueno, es difícil que se escondan. Búfalos, impalas, jabalis africanos (en ingles, warthogs), dik-dik (como venados miniatura), changos (varios tipos de tamaños y colores distintos). Es increíble, a cada vuelta ahí están.
Gracias a que estos parques han estado protegidos por tanto tiempo los animales se han acostumbrado a la presencia humana sin que esta sea amenaza. Como resultado te puedes acercar muchísimo a estos animales. Es maravilloso poder observar el comportamiento tan de cerca. Las gacelas mueven su colita como si fueran perritos y me da felicidad porque imagino que están contentas de verme. Los búfalos, con los cuales no quisieras acercarte tanto, moviendo su cabeza agresivamente cuando no les caíste bien y sabes que es hora de irse. Las mamas elefantes caminando protectoramente con sus elefantes bebes que caminan como entre las patas de la mama con miedo de separarse. Estando en esto de los elefantes, tuvimos la suerte de ver un grupo de 20 elefantes muy de cerca. Se encontraba el macho joven (le llaman ‘bull’ como ‘toro’) a un par de metros del jeep. Amani, nuestro guía nos advirtió que no hiciéramos ruido. Claro que solo tiene uno que decir eso para que inevitablemente alguien haga ruido. Tamai, la chica japonesa con quien compartimos el safari, dejo caer algo en el techo del jeep, ‘dink!’. Inmediatamente el ‘toro’ se volteo, alzo la trompa y comienzo a agitar las orejas agresivamente. Los tres instintivamente nos metimos en el coche y el elefante siguió como cuando un chico empuja a otro cuando quiere pelear. Cobardemente nos quedamos adentro del coche hasta que se fue, y decidiendo que había sido ya demasiada emoción comenzamos la retirada. Unos metros después, al estar pasando otros elefantes, apareció un bebe elefante que se había separado de su mama. Este pequeñín estaba emitiendo sonidos apanicados a los cuales respondió su mama enfurecida y viendo el coche creo que nos echo la culpa. Amani en este momento no perdió un instante y puso el acelerador al suelo.
Con otros animales nos costo mas trabajo encontrarlos. Como el grupo de los gatos. Leones, leopardos, chitas, gatos salvajes y gatos serval (no estoy segura del nombre en español pero asi es en ingles) fueron los que tuvimos suerte de ver. El leopardo y la chita los vimos a varios metros de distancia, el gato salvaje solo fue un vistazo. El gato serval, que parece como un leopardo del tamaño de un gato domestico pero con orejas grandotas; encontramos dos cerca del camino. Uno inclusive me siento orgullosa de decir que lo vi yo primero y fue nuestro encuentro más cercano. Tuvimos la suerte de ver leones en tres ocasiones distintas. Cada una mejor que la anterior. La primera vez fue un grupo de 6, una mama con varios pequeñines en un árbol, unos trepados, otros disfrutando de la sombra. La segunda vez fue mas o menos igual, solo que vimos el león macho a unos metros del grupo como vigilándolos. Me dio mucha emoción ver su melenota asomándose por el pasto. La última vez fue en nuestro último día. Estábamos en el cráter de Ngorongoro. Ngorongoro es plano plano, con un par de lagos, el pasto y los arbustos son cortos y parecen dar la impresión que deberías ver todo detalle a tu alrededor. Sin embargo, anduvimos varias horas y de repente salían animales sin saber de donde. Así vimos de repente dos leones echados a un lado del camino. Dos machos jóvenes que se las dieron por andar entre los jeeps y luego se echaron en la sombra buscando refrescarse. Cuando estuvieron a un lado de nuestro jeep casi quise estira la mano y acariciarlos, parecían no ser peligrosos. Se veían tan mansos que no me parecía que pudieran hacerme nada. Pero pronto vi sus colmillos, me arrepentí de siquiera tener la tentación. Lo más curioso de ver a estos gatos es lo similares que son unos a otros. Al final de cuentas todas son gatos, y se postran con las mismas poses que mi gatito en casa y mi gato en casa se ha de pensar en el Serengeti cuando se pone a ‘cazar’ una basurita en la alfombra.
En cuestión de los parques en si, los que me parecieron mas bellos fueron Tarangire, con sus árboles baobab y acacia, con suficiente vegetación pero sin sentirse aprisionante, y Serengeti, ‘the endless plain’. Es increíble ver como se extiende el panorama, donde al mismo tiempo parece estar vacio y lleno de vegetación y animales. Ngorongoro también es digno de mención con su gran lago al centro pintado de rosa por los flamingos.
Otros animales que vimos fueron; las feas hienas, el rinoceronte blanco (para completar ‘The Big Five’, o sea, león, elefante, leopardo, búfalo y rinoceronte). Al rinoceronte lo vimos desde requete-lejos. También vimos hipopótamos y me quede con las ganas de ver cocodrilos.
Una parte que me pareció excelente, aunque sin dejar de dar miedo, fueron nuestras noches en los campamentos. El primer lugar donde acampamos estaba fuera de los parques y solo nos visitaron unos mandriles por la tarde. Las otras noches las pasamos, una en el Serengeti y la otra en el Ngorongoro. Cuando comenzaba a anochecer empezamos a oír hienas un tanto cerca y comenzó a dar miedito. Nos advirtieron que no dejáramos nada afuera de las tiendas y que no guardáramos comida adentro. Obedecimos, solo que era preocupante pensar en que íbamos a hacer si teníamos que ir al baño. Estaba oscuro y lejos de nuestra tienda. Dejamos de tomar agua.
Alrededor de las 2am nos despertaron unos ruidos afuera y los dos teníamos ganas de ir al baño. Cuando estuvimos seguros que eran hienas, nos aguantamos las ganas. Pero no hay como saber que no puedes ir al baño para que necesites ir aun más. A las 4am se sintió más tranquilo el campamento y corrimos a un arbusto que estaba más cerca que el baño. A esos de las 5am oímos leones. Cuando nos levantamos a las 6am, lo hicimos con miedo. Además que no habíamos dormido casi nada. Amani confirmo que había habido hienas y leones en el campamento. Amani había visto todo desde el coche, donde había dormido. No exactamente inspirador cuando el guía decide que es más seguro dormir en el jeep que en tienda de campaña. La noche en Ngorongoro también fue interesante. Para empezar, cuando llegamos al campamento habia dos cebras pastando sin que se molestaran con el hecho que habia un monton de gente a su alrededor. En verdad que estaba atascado de gente. Al ir cayendo la noche, un bufalo tambien llego a pastar. Esto era peligroso, los bufalos son extremadamente agresivos y mas cuando estan solos. Unos zonzos se acercaron a tomarse fotos con el bufalo, de suerte no paso nada. Cuando estabamos cenando se paso la voz que debiamos tener cuidado al ir al baño porque el bufalo estaba por esa zona. El susto que me di cuando tuve que ir al baño y me encontre una cebra en mi oscuro camino. La noche de nuevo la pasamos en vela con todos los sonidos de la noche. Por una hora entera escuche al, ahora famoso, bufalo pastar afuerita de nuestra tienda. Oi cuando se fue y paso a pastar por la tienda de Tamai, al poco rato oi el zipper de su tienda. El corazon me dio un salto, pero no oi nada y luego la oi volver. Al dia siguiente le pregunte que que habia pasado y me dijo que se encontro al bufalo de frente, pero de suerte no hizo nada. Suertuda mujer!
Asi pasamos las noches, y los dias andando en la Land Rover buscando animales. Me someti a la tortura de los caminos llenos de hoyos, a lo que le llaman ‘off-roading’, que me sacudieron como una maraca y todo para ver animales. Quise imaginarme como en momentos de Hemmingway, pero tuve que recordar que de cuando estuvo en Africa ya son 50 años y el habia ido a cazar animales, no a verlos nada mas. En fin, por mi parte, creo que me decepciono no sentirme en mi aventura privada. Cuando tuvimos la suerte de encontrarnos con un leon o elefantes pronto llegaban otros 10 jeeps. La idea de ir de safari me la imaginaba explorando ‘nuevos’ territorios e imaginaba ser la ‘primera’ en ver X animal. La realidad es que es gran negocio. Muchos turistas llegaban cad dia a lo mismo. Me pregunte si limitarian la entrada a un determinado numero de gente. Creo que puede ser medio traumante para algunos animales. Las chitas, por ejemplo, a pesar de ser predadores, son animales extremadamente fragiles y es comun que pierdan a sus crias. Me senti partida en dos, por un lado mi enorme gusto y curiosidad por verlo todo y por otro lado queria irme y dejar a los animales en su paz. No es normal que haya cientos de jeeps andando a 70km/h buscanto tener un encuentro cercano con un animal potencialmente peligroso, el ciclo natural debe estarse interrumpiendo. Pero me sigo rompiendo en dos, por ejemplo, otro evento que estaba sucediendo durante nuestro safari fue que uno de los volcanes cerca de los parque comenzo a echar cenizas. Se veia increible, la gran humareda desde lejos. Con todo esto, desee en esos momentos haber estudiado algo mas aventuroso que me permitiera quedarme ahi para siempre.
Convaleciendo en Arusha
Febrero 18 – 22
Arusha, Tanzania
Durante nuestro tiempo en Arusha tratamos de recuperarnos. Jeff fisicamente y yo moralmente. Creo que despues de 8 meses fuera comenzamos a extrañar estar en algun lugar familiar. La gente no es tan amigable aqui como lo eran en otros lados y parece que fue un cambio que nos afecto. Ademas, despues de tanto caminar y caminar en Etiopia estabamos exhaustos.
Preocupada por la salud de Jeff, la pasamos mas que nada en el hotel. Solo exploramos la ciudad un poco el ultimo dia y fue solo a salir a comer. Una gran caminata de 20 minutos. Mientras en el hotel la pasamos viendo CNN World continuamente porque era el unico canal en ingles. Vaya, que interesante ver las mismas noticias una y otra vez.
Salida en falso
Febrero 17 – 18
Safari en Lake Manyara, Tanzania
Logramos organizar safari para salir al dia siguiente de haber llegado a Tanzania. Nos parecio excelente, aunque andabamos cansados, ansiabamos comenzar la aventura. Ademas, parecia ser que si nos esperabamos otro dia iba a ser mas dificil salir, ya que el no tan queridisimo presi de los Estados Unidos, George W. Bush, iba a estar en Arusha de visita y si, parecia que tambien iria de safari.
Todo iba bien, llegamos a Lake Manyara, vimos mandriles, otros tres tipos de changos, elefantes, jirafas, jabalis, hipopotamos, flamingos, cigueñas, tortugas… Me quedo sin palabras para explicar lo emocionada que estaba. Mi sueño hecho realidad. Jeff, bueno, pues se enfermo e iba de mal en peor.
Jeff paso la noche horriblemente y al dia siguiente no hubo mas que posponer el resto del safari. Bembo, nuestro guia, nos organizo un taxi que nos llevaria de vuelta a Arusha y el continuo el safari con el resto del grupo. Lo que si es que nos dejaron en un pueblillo perdido donde el taxista, o sea un señor con una carcachita, nos llevo a una clinica. Resulto que tenia gusanos en la panza y una infeccion en el intestino. Nos checamos los dos de malaria para estar tranquilos y todo salio bien. Despues de la clinica tuvimos que regresar al campamento porque las carreteras para entrar a Arusha estaban cerradas (gracias Bush!). Asi que esperamos y esperamos hasta que las abrieran, como a las 6 de la tarde.
Que dia de estres! Jeff no podia ni con su alma y me dio la impresion que la gente se estaba aprovechando de nuestra situacion. El taxi mas caro, el doctor tambien. Deprimente no ver compasion. Quizas es buena leccion. Tener comprension y compasion cuando se necesita es verdaderamente invaluable y hace mucha falta.
Llegamos! dijo el otro
Febrero 16 – 17
Arusha, Tanzania
Con todo el dilema de Kenya decidimos volar a Tanzania. Me decepciono no poder ir a Kenya y ver a Nadeem. Lo invite a que nos visitara en Tanzania, al fin y al cabo estariamos muy cerca de la frontera; pero dijo que no. Me parecio razonable, ya que se preocupaba por sus papas, que ya estan un poco grandes. Mi decepcion se sintio aun mas fuerte cuando nuestro vuelo hizo escala en Nairobi. Casi queria salirme del avion…. pero aterrizamos en Kilimanjaro, y con la sorpresa que para ir a Arusha (la ciudad a donde deberiamos ir para organizar nuestro safari) costaria $50 USD. Que cambio de realidad! Digo, Tanzania esta en mejor situacion economica que Etiopia, y en si mejor que muchos paises de Africa, pero como quiera hay pobreza. Vaya que contraste se arma junto con los miles de turistas que llegan (llegamos! dijo el otro) para ir de safari en una Land Cruiser y pagando miles de dolares.
Tratando de ahorrar un poco tratamos de juntarnos con otras personas y compartir taxi. Conocimos a una linda pareja de los Estados Unidos que venian a hacer trabajo humanitario. Accedieron a compartir, y los taxistas se querian rehusar. Nos tardo un rato convencerlos, pero Jeff hizo su magia y ahi nos fuimos. Resulto excelente el asunto, nos recomendaron un hotel y compañia de safari, habian visitado ya Tanzania 4 veces. Ademas lindisimas personas, fue muy interesante escuchar todo lo que han hecho para ayudar a una comunidad cerca de Arusha. Ellos solos organizando todo, sin afiliarse a ninguna organizacion, una manera distinta de hacer altruismo. Me parecio inspirador.
